A Paramount quer comprar toda a Warner. Isso significa que títulos favoritos de culto, como HBO Max, “Harry Potter” e CNN, em breve serão encontrados sob o mesmo teto que a CBS da Paramount, “Top Gun” e o serviço de streaming Paramount+. Um sinal verde dos acionistas deixaria a aquisição mais próxima da linha de chegada.

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Espera-se que os acionistas se reúnam às 10h, horário do leste dos EUA, para votar um acordo avaliado em cerca de US$ 111 bilhões, incluindo dívidas, com base nas atuais ações em circulação da Warner.

Mesmo se aprovada, a combinação Paramount-Warner ainda enfrentaria revisões regulatórias, inclusive por parte do Departamento de Justiça dos EUA. Warner disse que espera fechar o negócio em algum momento do terceiro trimestre fiscal.

A busca da Paramount pela Warner está longe de ser tranquila. Embora o conselho da Warner aprove agora a fusão com a Paramount, nem sempre esteve ansioso para entrar neste casamento específico.

No final do ano passado, a Warner rejeitou as propostas da Paramount para fechar um contrato de estúdio e streaming de US$ 72 bilhões com a Netflix. Enquanto isso, a Paramount recorreu diretamente aos acionistas com uma oferta hostil para assumir o controle de toda a empresa, incluindo o negócio de TV a cabo que a Netflix não queria. As três empresas lutam publicamente há meses para decidir qual oferta é a melhor disponível. O conselho da Warner apoiou repetidamente a oferta da Netflix. Mas no final, a Paramount ofereceu mais dinheiro e a Netflix rapidamente desistiu da corrida, em vez de prolongar a luta.

Esse drama corporativo pode ter acabado, mas as implicações permanecem. Milhares de atores, diretores, escritores e outros profissionais da indústria expressaram “oposição inequívoca” ao acordo, numa carta argumentando que uma maior consolidação resultaria em perdas de empregos e menos opções para cineastas e espectadores.

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Alguns legisladores também estão soando o alarme.

“O que está claro não é apenas um acordo corporativo, mas quem controla as notícias, quem controla o entretenimento, quem controla a narrativa”, disse o senador democrata Cory Booker em uma audiência “Spotlight” sobre a fusão em Washington na semana passada. “É uma concentração e consolidação do poder cultural”.

A fusão reuniria dois dos cinco estúdios legados restantes de Hollywood. Ele se juntará às duas principais plataformas de streaming Paramount+ e HBO Max, os dois maiores nomes do cenário de notícias de TV dos Estados Unidos – CBS e CNN – e uma série de outras marcas e redes de entretenimento.

Os executivos da empresa argumentam que esta será uma boa notícia para os consumidores, que, segundo eles, terão acesso a bibliotecas de conteúdo maiores, especialmente se HBO Max e Paramount+ forem um serviço de streaming. E o CEO da Paramount, David Ellison, procurou garantir aos cineastas uma garantia de janela teatral de 45 dias e a meta de lançar 30 filmes por ano entre a Paramount e a Warner.

“Eu amo o filme, amo o filme”, disse Ellison no CinemaCon na semana passada. “Você pode contar com nosso compromisso absoluto.”

Mas o novo proprietário também procurará cortar custos. Os registros regulatórios já indicaram que isso envolverá demissões e redução de algumas operações sobrepostas. Os críticos estão céticos em relação aos benefícios para o consumidor – alertando sobre preços mais altos quando se trata de streaming e, potencialmente, menos variedade de conteúdo.

E uma novidade. Desde a aquisição da Skydance, há um ano, a CBS, de propriedade da Paramount, já passou por mudanças editoriais significativas, principalmente a contratação do fundador da Free Press, Barry Weiss, como editor-chefe da CBS News. Se a aquisição da Warner for concretizada, muitos esperam mudanças semelhantes na CNN, que há muito provoca a ira do presidente Donald Trump.

Outras questões de influência política acumularam-se. O Departamento de Justiça e a liderança da empresa sustentam que a política não desempenhará qualquer papel no processo legislativo – mas o próprio Trump por vezes avançou publicamente em direção ao futuro da Warner, apesar de se afastar do que uma vez sugeriu que seria o seu papel pessoal. Trump também tem laços estreitos com a família Ellison, especialmente com o bilionário fundador da Oracle, Larry Ellison, que está a colocar milhares de milhões de dólares em cima da mesa para apoiar a candidatura do seu filho à empresa.

Entretanto, a Paramount angariou dinheiro de vários fundos soberanos, incluindo o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e fundos dos Emirados Árabes Unidos e do Qatar. Mas esses investidores não terão direito a voto numa futura combinação Paramount-Warner, indicam os documentos. A Paramount não divulgou publicamente quanto está doando.

Outros países, incluindo reguladores europeus, estão a analisar o acordo – e os estados também poderão tentar desafiá-lo. O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonda, tem sido particularmente sincero sobre o acordo, dizendo que seu estado está investigando.