Neste distrito de maioria muçulmana, onde há sete assentos na assembleia na fronteira com o Bangladesh ou perto dela, a campanha é impulsionada por alegações de imigração ilegal, bilhetes de identidade falsos e alterações demográficas na região.
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O BJP acusou o TMC, no poder, de permitir a infiltração na política dos bancos eleitorais. O TMC acusou o BJP de usar a questão para polarizar os eleitores, visando os muçulmanos de língua bengali.
O Congresso e a esquerda alegam que a fronteira se transformou numa plataforma eleitoral.
Mas nas aldeias da zona ribeirinha de Bagri, a linguagem da política é muitas vezes muito diferente da linguagem da vida.
Os holofotes da fronteira acendem após o anoitecer em Char Bhabanipur, em Jalangi. Além dos remansos, do outro lado do lado escuro do rio Padma fica Bangladesh. Não há cerca aqui, apenas o rio.
Na aldeia de Sadikhanar Char, em Jalangi, onde uma estreita estrada de lama termina no rio, o agricultor Abdul Rahim, de 58 anos, guarda o seu cartão Aadhaar, o título de eleitor, a escritura de terra e o cartão de racionamento do seu pai num saco de plástico.
“Quando os agentes de segurança chegam à aldeia, pedem documentos. Vivemos aqui há gerações. No entanto, a cada poucos meses somos solicitados a mostrar que não somos de Bangladesh”, disse ele.
Os dois bighas de terra de Rahim foram arrastados por Padma Patham. O filho mais velho trabalha atualmente em Kerala.
“O que a infiltração me dará? Preciso de um emprego, de um aterro adequado, do meu nome na lista de racionamento e na lista de eleitores para poder obter os benefícios dos esquemas governamentais”, disse ele.
A fronteira com Bangladesh, no distrito de Murshidabad, se estende por 125 km. O rio faz fronteira em muitos lugares em Jalangi, Bhagabungola e Lalgola.
De acordo com os números do governo fornecidos ao Parlamento em Dezembro, houve 1.104 tentativas de infiltração ao longo da fronteira Índia-Bangladesh entre Janeiro e Novembro de 2025, aumentando para 977 em 2024.
No mesmo período, foram detidas 2.556 pessoas, um número ligeiramente superior às 2.525 detenções em 2024. Desde 2014, foram registadas 8.632 tentativas de arrombamento e 21.407 detenções.
Os dados também destacam a escala do problema das cercas. Dos 4.096 km da fronteira Índia-Bangladesh, apenas 3.239 km, ou 79,08 por cento, foram cercados até agora. Cerca de 857 km estão cercados.
Bengala Ocidental partilha uma fronteira de 2.217 km com Bangladesh, representando mais da metade da fronteira internacional.
Esses números tornaram-se uma ferramenta de propaganda para o BJP. Os principais líderes do partido alegaram que imigrantes ilegais estão a ser instalados em Murshidabad e noutros distritos com apoio político.
O partido afirma que cerca de 450 km da fronteira com Bangladesh, em Bengala Ocidental, estão cercados porque o governo do TMC não forneceu terras para facilitar os “infiltrados”, que eventualmente se tornaram o banco de votos do partido no poder.
“Murshidabad está a mudar porque o TMC permitiu a infiltração para obter votos. As pessoas querem fronteiras fortes, identificação adequada e o fim da entrada ilegal”, disse o presidente distrital do BJP, Gauri Shankar Ghosh.
O BJP argumentou repetidamente que a imigração ilegal de Bangladesh mudou a população de Murshidabad, Malda, North Dinajpur e North 24 Parganas.
O TMC rejeitou a alegação como uma tentativa de polarizar o distrito de maioria muçulmana.
“Eles chamam todos os muçulmanos pobres de intrusos. O BJP quer que as pessoas esqueçam o desemprego e o aumento dos preços. Eles querem que o medo seja a questão principal”, disse o deputado do TMC, Abu Tahar.
Contudo, após uma revisão particularmente drástica da lista de eleitores, a intensidade da agitação nas aldeias aumentou.
Murshidabad registrou o terceiro maior número de exclusões no estado, com mais de 7,48 lakh nomes removidos.
Samsarganj foi o mais atingido, onde quase 92 mil nomes desapareceram da lista. Na vizinha Lalgola, cerca de 69 mil nomes foram apagados, enquanto em Bhagabangola são cerca de 58 mil.
Na aldeia de Kalmegha, em Lalgola, Ashfaq Molla, de 70 anos, disse que o nome da sua esposa não constava da lista de eleitores, apesar de ter votado em todas as eleições desde 1980.
“Fomos três vezes ao escritório com papéis e eles dizem: ‘Volte mais tarde’. Agora as pessoas estão com medo. Se o seu nome desaparece (dos rolos), outros começam a fazer perguntas”, disse ele.
Em Murshidabad, muitos muçulmanos dizem que a retórica em torno da infiltração os deixou permanentemente sob a sombra de suspeitas. Em Jalangi Bazar, um cartaz do BJP perto do ponto de ônibus dizia “Sele a Fronteira, Salve Bengala”.
A poucos metros de distância, uma faixa do TMC acusava o partido açafrão de rotular todos os muçulmanos de língua bengali como intrusos.
Os moradores dizem que a fronteira sem cerca também criou uma economia noturna de contrabando de gado, drogas, dinheiro sujo e pessoas que atravessam o rio à noite.
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“Todo mundo sabe o que está acontecendo aqui. As vacas vão, a maconha vem, às vezes xarope para tosse, às vezes pessoas. Mas ninguém quer falar abertamente”, disse o dono de uma barraca de chá.
Os líderes do Congresso e da Esquerda dizem que o BJP e o Congresso Trinamool estão a usar a fronteira para evitar falar sobre pobreza, migração e declínio da agricultura.
Milhares de rapazes destas aldeias trabalham aqui, pois não há empregos em Kerala, Deli e Bengaluru. O rio consome a terra todos os anos. No entanto, a eleição é apenas uma infiltração, disse o secretário distrital do SIR e do CPI-M, Jamir Mollah.