Cinco pessoas, incluindo duas crianças, morreram num terrível acidente de autocarro no estado americano da Virgínia.
Mais de 40 pessoas ficaram feridas – três gravemente – depois que um ônibus colidiu com um veículo utilitário esportivo no condado de Stafford por volta das 2h35 (7h35 BST) de sexta-feira, causando uma colisão de vários veículos.
Um ônibus que a Polícia Estadual da Virgínia disse “não ter conseguido desacelerar” colidiu com pelo menos seis veículos na Interstate 95 enquanto se dirigia de Nova York para a Carolina do Norte.
O motorista foi identificado como Jing S Dong, 48, de Staten Island, Nova York.
O ministro dos Transportes, Sean Duffy, disse que Dong era um cidadão americano de origem chinesa que obteve carteira de motorista comercial para dirigir ônibus há dois anos.
O ônibus atingiu primeiro um Chevrolet Suburban, que foi então empurrado contra um SUV Acura e outros veículos enquanto o próprio ônibus colidia com veículos adicionais.
Quatro das cinco mortes foram causadas por um Acura que pegou fogo como resultado do acidente.
A polícia afirma que um homem de 45 anos, uma mulher de 44, uma menina de 13 anos e um menino de 7 anos, todos de Greenfield, Massachusetts, foram mortos no Acura.
O ônibus era dirigido pelo motorista Jing S Dong, que obteve sua carteira de motorista comercial em 2024
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POLÍCIA DO ESTADO DA VIRGÍNIA
A quinta vítima fatal foi uma mulher de 25 anos de Worcester, Massachusetts, que estava no Chevrolet que foi atropelada primeiro pelo ônibus, disse a polícia.
O ônibus era operado pela E&P Travel, uma empresa de fretamento de ônibus com sede na Carolina do Norte, e transportava aproximadamente 34 passageiros.
Pelo menos outras 44 pessoas, incluindo o motorista do ônibus, ficaram feridas no acidente e foram levadas a hospitais da região para tratamento.
A polícia estadual disse: “As investigações preliminares indicam que o tráfego no sentido sul diminuiu para a próxima zona de trabalho”.
Cinco pessoas, incluindo duas crianças, morreram no incidente quando o ônibus colidiu com seis veículos
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POLÍCIA DO ESTADO DA VIRGÍNIA
“O ônibus não diminuiu a velocidade e colidiu com seis veículos.”
O porta-voz da polícia estadual, Matthew Demlein, disse que as acusações contra o motorista do ônibus relacionadas ao acidente ainda estão pendentes.
As pistas no sentido sul foram fechadas por sete horas após o acidente, mas desde então foram totalmente reabertas, disse Demlein.
Duffy disse que o administrador de investigadores da Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) e do National Transportation Safety Board (NTSB) estavam no local do acidente.
Em comunicado nas redes sociais, ele afirmou que o motorista do ônibus nascido na China não falava inglês.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que o motorista, que nasceu na China, não falava inglês, acrescentando que o NTSB está agora investigando o incidente.
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GETTY
O Secretário dos Transportes disse: “É exactamente por isso que responsabilizamos os Estados, aplicando as regras de trânsito e reprimindo os condutores que não falam inglês.
“Se você não consegue obter treinamento adequado, ler nossos sinais de trânsito ou se comunicar com os policiais, você não pode dirigir o ônibus.
“Nossos investigadores estão revisando os registros de licenciamento da cidade de Nova York, registros de treinamento e histórico de motoristas. Qualquer empresa, treinador ou escola que contribuiu para colocar um motorista não qualificado na estrada enfrentará um escrutínio intenso”.
A governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, disse nas redes sociais: “Meu coração está com as famílias e entes queridos que perderam suas vidas e rezo pela rápida recuperação dos feridos”.
O condado de Northern Stafford fica a cerca de 64 quilômetros de Washington, D.C., e fica perto da cidade de Quantico, lar de uma das maiores bases do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e da Academia do FBI.