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Nomeado “Personalidade do Ano” pela revista Time em 1982, o veterano da tecnologia começou seus comentários refletindo sobre seus próprios dias de estudante e a ascensão inicial do computador. Ele traça sua evolução desde os primeiros sistemas de computação até os modernos laptops e smartphones, e sua difusão através da Internet e das mídias sociais. Embora o computador tenha conectado as pessoas, democratizado o conhecimento e tirado muitas pessoas da pobreza, ele também carregava um lado negro, disse Schmidt.
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“As mesmas plataformas que deram voz a todos como você está usando agora degradaram o espaço público”, disse ele. “Eles recompensaram a raiva. Eles amplificaram nossos piores instintos. Eles tornaram a maneira como falamos uns com os outros, e essa maneira e a maneira como tratamos uns aos outros é a essência da sociedade.”
Schmidt traçou então um paralelo entre a inteligência artificial e o impacto transformador do computador – imediatamente recebido vaias.
‘Há um medo…’
“Eu sei o que muitos de vocês se sentem sobre isso. Posso ouvi-los”, disse Schmidt, dirigindo-se à multidão enquanto muitos continuavam a vaiá-lo. “Há um medo… há um medo na sua geração de que o futuro já esteja escrito, as máquinas estejam chegando, os empregos estejam evaporando, o clima esteja em colapso, a política esteja em colapso e você esteja herdando uma bagunça que não criou, e eu entendo esse medo.” Ele reconheceu que esses medos eram “justificados”, mas instou os graduados a ajudarem a moldar a forma como a IA é usada.
“Se você me permite dizer isso, por favor…”, disse Schmidt em meio a vaias. “O que quero salientar é escolher uma diversidade de perspectivas, incluindo a perspectiva do imigrante que veio frequentemente a este país e o tornou excelente. A América está no seu melhor quando é um país para onde pessoas ambiciosas querem vir. Não perca.”
Ele encerrou seu discurso parabenizando a turma e fazendo as considerações finais. “O futuro ainda não acabou, é a sua vez de moldá-lo.”
Por que os alunos reagiram violentamente?
Muitos graduados expressaram preocupação com o fato de a IA reduzir as oportunidades de emprego inicial, especialmente porque empresas como Klarna e IBM anunciaram demissões relacionadas à IA. Um estudo da Pew Research descobriu que metade dos americanos está mais preocupada do que ansiosa com o papel crescente da inteligência artificial. Separadamente, alguns estudantes planejaram protestar contra Schmidt por acusações anteriores de agressão sexual, que seu advogado descreveu como “fabricadas”.
O porta-voz da Universidade do Arizona, Mitch Zack, disse que Schmidt foi convidado para fazer o discurso de formatura por causa de sua “liderança extraordinária e contribuições globais para tecnologia, inovação e avanço científico”.
“Ele ajudou a liderar a ascensão do Google a uma das empresas de tecnologia mais influentes do mundo e continua a promover pesquisas e descobertas por meio de importantes iniciativas filantrópicas e científicas, incluindo parcerias que apoiam trabalhos importantes na Universidade do Arizona”, acrescentou Zack.
A recepção de Schmidt não foi um incidente isolado. No início deste mês, a executiva imobiliária Gloria Caulfield foi igualmente vaiada depois de mencionar a polêmica tecnologia em um discurso de formatura na Universidade da Flórida Central. “A próxima revolução industrial é a ascensão da inteligência artificial”, disse ela enquanto a multidão explodia.
Schmidt já expressou preocupação com a rápida evolução da IA, dizendo que ela está deixando de ser um assistente útil para se tornar um substituto para programadores qualificados. Ele revelou que nos principais laboratórios de pesquisa de IA, como OpenAI e Anthropic, os sistemas de IA já realizam de 10 a 20 por cento do trabalho de programação, e espera-se que essa parcela aumente rapidamente.
Ele também argumentou que a IA é “subestimada, e não exagerada” e que seu maior impacto econômico virá da automatização das operações corporativas, e não apenas das tarefas de codificação.