“Eles têm mais direito de estar aqui do que eu”, disse Hay, referindo-se aos 98 novos nomes acrescentados ao Memorial da Normandia Britânica, juntando-se aos 22.540 militares e mulheres liderados pelos britânicos que morreram no Dia D e na Batalha da Normandia em 1944.

Quando Paul Terry, de 100 anos, deixou seu Hackney Carriage, administrado por uma instituição de caridade para veteranos militares, ele me disse que estava mais nervoso em fazer um discurso para a multidão do que em pular em Sword Beach como um guerreiro anfíbio. Paul seguiu o lema do King’s Royal Rifle Corps (rápido e ousado) ao passar rapidamente pelos veteranos e famílias que se reuniram para homenageá-lo.

Nada prepara você para a experiência de conversar com esses caras pela primeira vez.

O impulso da história pode ser sentido no seu aperto de mão. Seus olhos estão repletos de paisagens memoráveis ​​que não conhecemos. Suas vozes são absolutamente gravitantes; você é atraído por eles e tudo o mais desaparece ao seu redor. O momento é realmente bastante preocupante, dado o peso de quem eles são e do que representam: fraternidade, liberdade, pura consequência.

Tanto Terry quanto Hay expressaram-me o mesmo medo: que as pessoas não tenham aprendido as lições da guerra que travaram.

A guerra em curso na Ucrânia lembra-nos que muitos dos horrores da década de 1940 já foram esquecidos. A invasão de 2022 reviveu as táticas da Segunda Guerra Mundial: blitzkrieg e pára-quedistas, e as forças russas correram para atacar o coração do governo ucraniano em Kiev.

|

NOTÍCIAS GB

Desde então, desintegrou-se na luta contra a Primeira Guerra Mundial: uma extenuante guerra de trincheiras que transformou as pequenas cidades do Donbass em horríveis moedores de carne. Quão longe e quão rápido a humanidade caiu.

Terry e Hay sabem disso, e fica claramente de coração partido ver seus erros terríveis repetidos ao longo de suas vidas. Hay me lembrou de seus queridos camaradas mortos na Normandia antes de lamentar que “os poderes constituídos” estavam “se preparando para outro”.

“Aposto que Deus se arrepende de ter dado o livre arbítrio ao homem. Isso é tudo que consigo pensar.”

Os dias aqui passaram nas brumas da memória histórica, maravilhados com os feitos dos nossos antepassados ​​que vestiram a roupa do Estado para garantir a liberdade para a Europa e o mundo.

Antes de podermos considerar o estado actual do mundo e os conflitos futuros, foi necessário fazer uma peregrinação histórica para nos refrescarmos com o que já tinha acontecido neste território sagrado.

Caminhando e dirigindo pela Normandia, a equipe do GB News experimentou ecos das medidas tomadas para garantir a vitória e dos desenvolvimentos que as tornaram possíveis.

Existem poucos lugares que demonstram mais a transformação massiva do Exército Britânico durante a guerra do que Bénouville.

|

NOTÍCIAS GB

Churchill, inspirado pela captura de Creta em 1941 pelos pára-quedistas alemães Fallschirmjäger, instou os seus generais a criarem o seu próprio contingente aerotransportado.

Alguns anos depois, no Dia D, a primeira batalha foi travada pelo Major John Howard, comandando a Companhia D do 2º Batalhão, Oxfordshire e Infantaria Ligeira de Buckinghamshire.

A unidade deixou a Índia em junho de 1940 em uma função simples de infantaria leve; No final de junho de 1944, eles eram lendários ao capturarem as pontes sobre o rio Orne e o Canal de Caen em um ataque surpresa de planadores a apenas 40 metros das pontes. Eles atingiram o solo às 00h16 do dia 6 e rapidamente alcançaram seus objetivos.

82 anos depois, em Bénouville, havia moradores locais – crianças na época do ataque descarado – que se reuniram para agradecer aos seus libertadores e às suas famílias.

Grandes transformações semelhantes ocorreram no primeiro batalhão da unidade. O 1º Batalhão de Buckinghamshire, uma unidade TA do Ox and Bucks, treinou desde 1943 em preparação para a invasão da Europa.

Os territoriais já foram soldados de fim de semana: açougueiros, padeiros, fabricantes de castiçais dos cantos elegantes dos condados de origem da Inglaterra.

Mas no Dia D, o 1º Grupo Antitanque Bucks pousou na primeira ascensão da invasão. O batalhão teria carregado memórias de Aylesbury, Amersham e Wolverton enquanto sua embarcação de desembarque balançava violentamente nos mares tempestuosos enquanto se aproximavam das mandíbulas da morte.

Mas essas histórias dificilmente se comparam à transformação vivida pelos Sherwood Rangers Yeomanry.

Outra unidade típica de AT – a espinha dorsal de um exército que cresceu para satisfazer as suas ambições e compromissos globais – ainda era uma força estatal de cavalaria quando a guerra eclodiu.

Em 1940, foi enviado à Palestina a cavalo. Os homens atacaram as forças árabes com as espadas desembainhadas, causando danos. Mas em 6 de junho de 1944, os homens do SRY estavam a bordo de um chassi de tanque desenvolvido para a nova guerra naval. Para resumir perfeitamente essa mudança está o sargento George Dring. Típico soldado rural, ingressou na tropa em 1935, preparando-se para os fins de semana cuidando de cavalos. No Dia D, ele tinha experiência em tanques, destruindo vários alvos alemães na Tunísia. Ele desembarcou na Normandia e rapidamente se envolveu em um combate feroz.

Durante a campanha da Normandia, quando o sargento Dring estava transmitindo informações sobre tanques inimigos, um oficial repreendeu seus relatórios: “Você não errou o alvo, certamente é uma vaca?” Dring teria respondido: “Nunca vi uma vaca com uma torre antes.” A “vaca” alemã então disparou de sua torre apenas para que o tanque do sargento Dring respondesse com um projétil mais preciso e destrutivo.

Os tanques Sherman no Quartel-General do Regimento dos Sherwood Rangers receberam o nome de uma história intimamente associada à área: Robin Hood, Maid Marion, Little John e Friar Tuck. E assim podemos dizer com grande certeza que Robin Hood disparou flechas cruéis no Dia D.

|

NOTÍCIAS GB

Histórias como essas e muitas outras foram o principal assunto de conversa com as dezenas de veteranos, fãs de história e fãs do canal que passaram por aqui para conversar com a equipe do GB News. Oliver, nosso cinegrafista alemão, refletiu sobre sua nacionalidade e foi selecionado para este show com bom humor.

De todas as conversas que tivemos com os fãs do canal no Reino Unido, uma pequena briga com um grupo de ex-policiais me fez pensar mais do que qualquer outra.

Os cinco rapazes, todos ex-policiais de Merseyside, já haviam estado juntos em Gold Beach várias vezes. Todos foram treinados em armas de fogo e um casal já havia servido no exército, incluindo uma missão nas Ilhas Malvinas. Todos ficaram maravilhados com os homens que atravessaram o inferno em 6/6/44.

Enquanto todos olhávamos para um corpo de água imóvel que há 82 anos reinava numa forma de caos que o mundo não via desde então, a conversa rapidamente se voltou para aquilo pelo que estes homens lutavam. Todos concordámos que a Grã-Bretanha se encontrava numa situação difícil neste momento. Esses veteranos ficariam orgulhosos do que fizemos com o seu legado? Teria a Inglaterra perdido contato com o que representava e com o que era? Observamos alguns exemplos recentes que nos causaram séria preocupação.

Apertamos as mãos e, enquanto me afastava, fiquei pensando: Será que as gerações futuras se voluntariariam para uma invasão naval para defender o nosso modo de vida, como aqueles homens fizeram em 1944?

Essa pergunta me incomodou e me fez parar e pensar. Acima de nós estava o discurso do Marechal de Campo Montgomery na véspera da batalha, gravado na coroa da pedra memorial: “Recebemos a honra de desferir um golpe pela liberdade que ficará para a história; e em dias melhores pela frente, os homens falarão com orgulho do que fizemos.”

Estávamos todos preocupados com o facto de os britânicos que vivem agora – homens que virão dias melhores – pensarem duas vezes sobre este compromisso. Mas são fundamentais para responder à minha pergunta preocupante as seguintes palavras que ‘Montie’ disse aos seus soldados: “Temos uma causa grande e justa.”

Dada a causa certa e algo pelo qual vale a pena lutar, e tenho certeza de que o espírito que viu os homens subirem em embarcações de desembarque, planadores e pára-quedistas retornará em massa. Muitas coisas precisam de mudar na governação britânica para nos trazer de volta a um ponto de propósito comum, unidade e orgulho nacional, mas isso começa com o reconhecimento e a apreciação de que estamos a seguir os passos de gigantes que nos deram a oportunidade de moldar o nosso futuro. Devemos ter cuidado para não desperdiçar esta herança, descartando as formas fundamentais de sentir e pensar do país e substituindo-as por uma cultura sem inspiração que promete mudança por si só.

“Todo mundo era muito amigável naquela época”, disse-me a veterana da Segunda Guerra Mundial Dorothea Barron em Bénouville. “Tínhamos um objetivo na vida: livrar o mundo do nazismo e aproveitar a vida.”

Esta mensagem foi repetida pelos outros Titãs. Falando de seu irmão gêmeo e mais velho, Paul Terry me disse: “Todos viemos a este país para fazer o que deveríamos fazer”.

Deus não permita que o chamado volte, mas se isso acontecer, confio que as futuras gerações de Pauls e Kens se levantarão e serão contadas enquanto garantimos a manutenção de um país pelo qual vale a pena lutar.