A tendência parece ter acelerado após o aumento da posse de cães na era da covid-19, com instituições de caridade alegando que os proprietários desenvolveram a expectativa de que seus animais de estimação deveriam ser bem-vindos em todos os lugares.

Diz-se que os proprietários de empresas estão inundando as linhas de apoio da instituição de caridade em busca de orientação sobre quais animais devem permitir legalmente, com funcionários descrevendo cenas de cães causando confusão em cafés.

De acordo com a lei em vigor, é ilegal negar a entrada a uma pessoa com deficiência acompanhada de cão-guia. No entanto, os animais de apoio emocional, um conceito mais comum na América, não têm reconhecimento legal na Grã-Bretanha.

A falta de um registo nacional de cães de serviço criou dificuldades significativas para as empresas que tentam distinguir entre animais de serviço legítimos e animais de estimação. Os proprietários não são obrigados a fornecer documentação quando questionados sobre o estado do cão.

Esta lacuna regulamentar deixou os trabalhadores particularmente vulneráveis ​​quando lidam com reclamações de deficiências ocultas, como TDAH e perturbações de ansiedade, onde a necessidade de um animal de assistência pode ser menos óbvia.

Arneses e etiquetas de identificação falsificados para cães de serviço estão disponíveis on-line por apenas £ 10, permitindo que os donos de animais de estimação trapaceiem facilmente.

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A situação também gerou preocupações de segurança, uma vez que relatos de trabalhadores que foram mordidos por animais foram falsamente relatados como cães de assistência treinados.

Os clientes podem, portanto, acabar comendo com animais de estimação não treinados e que não possuem o controle da bexiga que os verdadeiros cães de assistência desenvolvem através de programas especiais de treinamento. Os chefes de instituições de caridade alertam que o golpe tem consequências graves para aqueles que realmente dependem de cães-guia treinados.

Vicky Worthington, da Assistance Dogs UK, uma organização guarda-chuva que representa 20 instituições de caridade, enfatizou a diferença entre conveniência e necessidade.

Ms Worthington disse: “Não podemos falar sobre as motivações das pessoas que deturpam seu animal de estimação ou cão mal treinado como um cão de assistência treinado, mas podemos falar sobre as consequências”.

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Ele continuou: “Se um prestador de serviços tiver uma experiência ruim com um cão que não foi treinado para se comportar adequadamente em um espaço público, a próxima parceria com cães-guia treinados pagará o preço”.

“É aqui que as pessoas com deficiência perdem. Aconselhamos as pessoas a pensarem antes de deturparem o seu cão de estimação desta forma”, acrescentou.

JD Wetherspoon reforçou sua política canina em maio passado, restringindo a entrada a cães-guia oficiais e animais de serviço treinados e credenciados.

A rede de bares agiu após um aumento nos incidentes com mordidas de funcionários e um aumento no uso de arneses e etiquetas fraudulentas por clientes.

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Gordon Ramsay negou recentemente as alegações de que um bassê havia urinado em uma de suas pizzarias que aceitam animais de estimação, depois que imagens do cachorro entre clientes em um campo de treinamento de filhotes surgiram online.

A Associação de Cães-Guia para Cegos instou tanto os donos de animais de estimação quanto as empresas a usarem o “bom senso” sobre o assunto.

Um porta-voz do governo condenou inequivocamente a prática.

Disseram: “É errado as pessoas fingirem que o seu cão é um animal de apoio emocional para entrar num espaço. Esse apoio é para uma pessoa com deficiência com cão de assistência, com muito poucas excepções.

“Se os indivíduos estão preocupados por terem sido vítimas de discriminação, pode ser obtido aconselhamento através do Serviço de Aconselhamento e Apoio à Igualdade.”