O destacamento, que é aqui relatado na íntegra pela primeira vez, foi confirmado por três responsáveis de segurança e duas fontes governamentais, que o descreveram como uma força substancial e capaz de combate, destinada a apoiar os militares da Arábia Saudita caso o país fosse alvo de novos ataques.
O Ministério das Relações Exteriores e Militar do Paquistão e o escritório de mídia do governo da Arábia Saudita não responderam aos pedidos de comentários sobre o envio.
Os termos completos do acordo de defesa assinado no ano passado são confidenciais, mas ambos os lados disseram que o Paquistão e a Arábia Saudita devem defender-se mutuamente no caso de um ataque. O ministro da Defesa, Khawaja Asif, havia indicado anteriormente que a Arábia Saudita seria colocada sob a égide nuclear do Paquistão.
Segundo fontes, o Paquistão implantou um esquadrão completo de cerca de 16 aeronaves, a maioria caças JF-17 construídos em conjunto com a China, que foram enviados para a Arábia Saudita no início de abril. O Paquistão enviou dois esquadrões de drones, disseram duas autoridades de segurança.
A implantação inclui cerca de 8.000 soldados, com a promessa de enviar mais se necessário, bem como o sistema de defesa aérea chinês HQ-9, disseram as cinco fontes.
Disseram que o equipamento era operado por autoridades paquistanesas e financiado pela Arábia Saudita. Milhares de soldados
O pessoal do Exército e da Força Aérea destacado durante o conflito no Irão teria principalmente um papel de aconselhamento e formação, disseram dois responsáveis de segurança, acrescentando que tinham visto intercâmbios entre os dois países e documentos sobre o envio de meios militares.
Os três responsáveis de segurança disseram que o envio acrescenta milhares de soldados paquistaneses à função de combate já estacionada no país ao abrigo de acordos anteriores.
Uma das fontes do governo, que viu o texto do acordo secreto de defesa, disse que iria prever a possibilidade de enviar 80 mil soldados paquistaneses para a Arábia Saudita para ajudar a proteger as fronteiras do país ao lado das forças sauditas.
Duas autoridades de segurança disseram que o acordo também incluía o envio de navios de guerra paquistaneses. A Reuters não conseguiu descobrir se alguém havia chegado à Arábia Saudita.
Fontes disseram que a escala e a composição do destacamento – caças, defesas aéreas e milhares de soldados – significavam que o Paquistão estava enviando muito mais do que uma missão simbólica ou de aconselhamento.
A Reuters informou anteriormente que o Paquistão enviou jatos para a Arábia Saudita depois que os ataques iranianos atingiram infraestruturas energéticas importantes e mataram um cidadão saudita, levantando preocupações de que o país do Golfo retaliaria e ampliaria o conflito.
Aconteceu antes de Islamabad emergir como principal mediador da guerra, mediando um cessar-fogo de seis semanas entre Washington e Teerão. Islamabad acolheu a única ronda de conversações de paz entre os EUA e o Irão até agora, e outras rondas foram planeadas.
A Arábia Saudita realizou vários ataques não anunciados ao Irão em retaliação aos ataques dentro do país, informou a Reuters.
O Paquistão há muito que fornece apoio militar à Arábia Saudita, incluindo missões de formação e aconselhamento, enquanto Riade interveio repetidamente para apoiar financeiramente Islamabad em tempos de tensão económica.