Ela é uma entre milhares de médicas paquistanesas que estão voltando a exercer a profissão por meio da “telemedicina” devido às obrigações familiares e às interrupções no local de trabalho para as mulheres em uma sociedade conservadora.

Embora as mulheres superem o número de homens com registo médico no Paquistão, muitas deixam de receber formação após o casamento, agravando a escassez de médicos neste país em rápido crescimento.

Mãe de três filhos, Jaffrey deixou a cardiologia após o casamento.

“Eu não queria escolher longas horas de trabalho e ficar muito tempo longe de casa”, disse ela à AFP.

Mas uma iniciativa da empresa de saúde digital Sehat Kahani ajudou a trazer os médicos domiciliários, na sua maioria mulheres, de volta ao mercado de trabalho, fornecendo-lhes uma plataforma digital para os ligar a pacientes de comunidades carenciadas.

Atende também clientes particulares. A iniciativa, que trouxe de volta à prática 7.500 médicos, diz o seu co-fundador, visa aumentar os cuidados de saúde para áreas mal servidas do Paquistão que carecem de serviços – especialmente pacientes do sexo feminino que se sentem mais à vontade para falar sobre questões de saúde.

Os inquéritos Gallup e as associações médicas indicam que um terço das mulheres licenciadas em medicina no Paquistão nunca entra na profissão ou a abandona após o casamento devido à falta de apoio familiar, a más instalações de acolhimento de crianças e ao assédio.

A situação é sintomática de desafios mais amplos para as mulheres no Paquistão, que enfrentam disparidades económicas e sociais significativas, com o Fórum Económico Mundial a classificar o país em penúltimo lugar em termos de igualdade de género.

‘Doutor Noivas’

Jaffrey agora equilibra o cuidado dos filhos e as tarefas domésticas com o atendimento aos pacientes online.

“Eu queria ficar com meus filhos”, disse o homem de 43 anos sobre o acordo flexível.

As mulheres constituem a grande maioria das dezenas de milhares de candidatos que disputam cargos nas universidades médicas estatais – onde o número de matrículas de mulheres supera o de homens no Paquistão.

No entanto, trabalhar em hospitais e clínicas é amplamente visto como incompatível com a vida familiar das mulheres, especialmente aquelas que têm filhos pequenos.

“A médica que aconselha as mães a amamentar exclusivamente durante seis meses não dispõe de tal instalação no seu local de trabalho”, disse Zakia Aurangzeb, presidente da Associação Médica Islâmica do Paquistão.

As mulheres e as suas famílias também são dissuadidas pelo risco de assédio sexual e violência popular por parte de famílias de pacientes que tiveram maus resultados, disse ela.

Vendo esses desafios e o fraco acesso do Paquistão aos cuidados de saúde nas comunidades pobres, a Dra. Sara Saeed Khurram Sehat Kahani fundou uma rede digital que inclui 80 clínicas onde os pacientes visitam para consultas remotas com médicos.

Esperam aproveitar todos os benefícios dos anos de formação e dos diplomas subsidiados pelo governo que muitas famílias lutam para obter para as suas filhas devido ao estatuto social que conferem na sociedade paquistanesa, onde um “fazer” é considerado um título honorífico para melhorar as perspectivas de casamento das mulheres.

“Quando sai aquele cartão de casamento dizendo que você vai se casar com um médico, isso aumenta o status social de toda a família”, disse Khurram.

“Quando essa intenção é realizada… é muito difícil para você desafiar as normas sociais que existem naquela família e permitir que ela trabalhe.”

Khurram entende a situação em primeira mão.

“Tornei-me o que chamamos de Doutor Vadhu ou ‘Doutor Bahu'”, disse ela, usando a palavra urdu para “nora”.

Embora ela continuasse a trabalhar, Khurram viu seu grupo majoritariamente feminino de medicina abandonar um por um, enquanto enfrentava a pressão de seus sogros para se concentrar em cuidar da casa.

A lacuna nos cuidados de saúde

A falta de médicas aumenta a pressão sobre os cuidados de saúde do Paquistão, uma mistura de sistemas público-privados com grandes disparidades entre cidades e aldeias no país de 250 milhões de pessoas e maus resultados para os bairros urbanos da classe trabalhadora.

Cerca de 70 mil mulheres – cerca de um quinto do total de 370 mil médicos registrados – estão listadas em registros oficiais, mas não exercem a profissão, dizem as associações médicas.

Trazer as mulheres médicas de volta ao mercado de trabalho on-line oferece aos pacientes melhores opções.

Num bairro pobre de Karachi, Muhammad Adil pode levar o seu filho de oito anos a uma unidade de saúde próxima, gerida por Sehat Kahani, porque isso lhe poupa tempo e dinheiro.

“Quando viemos para cá, podemos poupar porque o nosso salário diário está próximo”, disse ele depois de uma consulta gratuita com Jaffrey sobre a varicela do seu filho.

Jaffrey disse que os cuidados de saúde digitais ofereceriam melhor flexibilidade e ajudariam as mulheres a regressar ao mercado de trabalho, mas Jaffrey advertiu que, em última análise, o apoio familiar é fundamental.

“Uma médica pode ter um melhor desempenho se receber o apoio do marido, dos pais e dos sogros”, disse ela.

“Aqueles que conseguem alcançam o sucesso, mas muitos que não conseguem são forçados a desistir.”