Fui até a porta principal, esperando que todos os membros do gabinete fossem levados para os muitos SUVs escurecidos estacionados do lado de fora. O céu noturno já estava em chamas com luzes vermelhas e azuis piscando.

O Dr. Mehmet Oz, do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, saiu às pressas, acompanhado por vários funcionários. Ele estava visivelmente abalado, os olhos arregalados, movendo-se rapidamente sob a escolta. O que quer que estivesse acontecendo lá embaixo já era sério.

Mas muito poucos dos convidados compareceram. Soubemos que eles haviam “trancado” a sala, havia rumores de que um homem havia sido morto a tiros pela polícia por não ter invadido a sala principal.

Algumas pessoas subiram as escadas rolantes, incluindo Andrew Calvert, melhor amigo e colega do falecido Charlie Kirk, que parecia pálido, genuinamente abalado, e foi imediatamente cercado por amigos que tentavam segurá-lo e perguntavam o que havia acontecido.

Aparentemente incapaz de dar uma resposta clara, ele simplesmente disse: “Tenho que sair daqui”. No andar de baixo, a viúva de Charlie, Erica, também foi expulsa aos prantos. Uma terrível sensação de “de novo não” permeia todos os participantes da TPUSA.

Fomos detidos, mas autorizados a permanecer no prédio. Dava para sentir como a tensão estava aumentando – os telefones estavam desligados, as mensagens voavam, pedaços de informação viajavam mais rápido que a fortaleza. Era um prédio cheio de jornalistas; a corrida por qualquer informação factual era palpável.

Do ponto de vista do saguão, eu podia ver tudo e nada. Não o evento em si – mas as suas ondas de choque humanas; confusão e desorientação.

Mas ainda não tínhamos ouvido nada oficial. Fiz perguntas conversando com membros da equipe de imprensa da Casa Branca, que também não sabiam o que aconteceu.

Eles não estavam muito ansiosos, mais preocupados em fazer seu trabalho corretamente em uma noite que deveriam aproveitar uma rara noite de folga.

Ben Leo estava no estúdio a menos de três quilômetros de distância, transmitindo o evento ao vivo, e entrei rapidamente em contato com o produtor Evan para acessar o link do Zoom e reportar do local.

Falei com dois convidados entusiasmados que passariam o fim de semana e não estavam envolvidos no evento. Quando fizeram a reserva, não tinham ideia de que este evento de grande repercussão estava a acontecer – um facto surpreendente em retrospectiva que levanta questões sobre a seriedade de assumir um risco de segurança.

O lendário âncora Wolf Blitzer estava ao meu lado, fazendo uma transmissão ao vivo para a CNN. Esperei até que ele terminasse de falar e educadamente fiz algumas perguntas diante das câmeras.

Coincidentemente, ele havia saído do salão de baile para usar o banheiro e estava prestes a voltar para dentro quando viu o homem sendo forçado a cair no chão pelas autoridades.

Como as portas estavam trancadas no momento em que o atirador foi localizado, ele e eu éramos os únicos locutores do lado de fora e podíamos falar ao vivo com nossos meios de comunicação.

À medida que os detalhes começaram a ser filtrados, a imagem tornou-se mais perturbadora. O indivíduo fortemente armado, que teria viajado para Washington com antecedência e reservado um quarto de hotel, tentou entrar na sala principal onde se reuniam figuras políticas importantes e a mídia.

Sabendo que não conseguiria passar pelos detectores de metal (o que os americanos provavelmente chamam agora de magnetômetros), ele fugiu deles e quase teve sucesso. Os assentos do salão de baile estavam ocupados; a equipe desacelerou; a guarda deles estava baixa, mas felizmente não completamente.

Se a segurança não tivesse intervindo num piscar de olhos, Allen poderia ter-se encontrado numa sala lotada a poucos metros do grupo de figuras políticas mais poderoso do mundo e de uma bancada de espectadores concebida exclusivamente para cobrir os procedimentos.

Ouvimos dizer que o agente estava ferido, mas protegido por uma armadura. A situação foi controlada com extraordinária rapidez.

As assessoras de imprensa da Casa Branca reagiram com alívio quando o presidente recorreu às redes sociais. “O presidente disse a verdade!” eles disseram aos repórteres com urgência.

Corria o boato de que as pessoas-chave haviam sido levadas para um local seguro. Que o perigo imediato havia passado.

O suposto atirador é Cole Tomas Allen, da Califórnia, de 31 anos.

Ele não estava apenas armado – ele estava fortemente equipado. Relatos indicam que ele carregava uma espingarda, uma pistola e várias facas.

A escala de um evento tão potencialmente catastrófico estava um pouco próxima do banal: como os convidados foram autorizados a deixar o salão de baile e subir as escadas, a conversa se voltou para quais festas posteriores seriam realizadas de qualquer maneira.

Centenas de jornalistas (uma multidão que raramente recusa uma festa) subiram as escadas com garrafas de vinho fechadas e afundaram-se em bancos de bar, expressando fome e procurando restaurantes que pudessem acomodar festas inesperadas de última hora para 10 pessoas.

Não houve pânico; sem lágrimas ou angústia, apenas acalme-se-com-você-e-uma-cópia-do-processo. A imprensa é um grupo durão: escrever sobre prazos em lugares às vezes perigosos é um bom treinamento para uma noite de possível assassinato. E, claro, o humor negro é a base do que fazemos.

O Presidente estava sendo entretido por “Oz The Mentalist”, um mundialmente famoso “leitor de mentes” e preditor de acontecimentos, no exato momento em que ouvimos os tiros. Revirei os olhos para meu companheiro, “Aquela hora ele precisava ver o futuro…”

Mas as emoções predominantes foram de alívio e gratidão: poderia ter sido muito pior. A segurança pode ter sido bastante antiquada – um bilhete de papel sem nome e um sorriso – mas a segurança funcionou quando necessário.

Qualquer pessoa que clame por sistemas de entrada de identificação biométrica deve ter cuidado para não exagerar após incidentes como este: nada é infalível.

Dado que as estradas estavam fechadas durante vários quarteirões, caminhei até encontrar um Uber e depois atravessei mais três quarteirões descalço até à Casa Branca, de salto alto e lamentando a necessidade de usar traje formal quando o drama eclodiu.

Falei com Ben Leo novamente do The Briefing Room ao vivo no The Late Show e engoli uma máquina de venda automática de café gelado antes de caminhar mais um quilômetro descalço até o escritório do GB News à 1h.

Ben Leo ficou no estúdio e eu preparei uma xícara de chá quente para nós dois, emocionado por poder comer uma fatia da pizza fria que Ben pensava que iria fazer durante seu show.

Logo estávamos tomando café da manhã e conversando com Stephen e Anne. Os pensamentos já se voltavam para o fato de que tudo isso estava se desenrolando antes de uma grande visita real: isso mudaria os planos?

Será que o Rei e a Rainha Camilla teriam perguntas difíceis para a equipe de segurança do POTUS? Nenhuma defesa é 100% confiável, e este é um fato preocupante, apenas para garantir.

As autoridades agora acreditam que o agressor tinha como alvo Trump e membros seniores de sua administração.

A rapidez da resposta é a única razão pela qual não estamos falando de algo muito pior hoje. O suspeito foi subjugado e levado sob custódia no local em poucos minutos.

Mais tarde, mais detalhes começaram a aparecer, e agora sabemos que Allen escreveu um manifesto que incluía a frase “A segurança no evento está lá fora… porque aparentemente ninguém pensou no que aconteceria se alguém fizesse check-in no dia anterior”.

Os investigadores dizem que Allen pode ter agido sozinho e enviado mensagens preocupantes de antemão, incluindo referências a queixas políticas e ao seu ódio por Trump.

Este é pelo menos o terceiro atentado contra a vida de Trump nos últimos anos – um padrão extraordinário e profundamente preocupante.

Os comentadores criticam a retórica violenta da direita política e, no entanto, os republicanos têm sido repetidamente alvo de ataques.

Tal como aconteceu com os atentados anteriores contra a vida de Trump, as redes sociais foram inundadas de pensadores de esquerda queixando-se de que não foi “bem sucedido” e o presidente saiu ileso.

Talvez a reviravolta mais surpreendente nesta noite extraordinária tenha sido o facto de o presidente e figuras-chave, incluindo Marco Rubio e Kash Patel, terem decidido não se virar no início da noite, abanando a cabeça, mas em vez disso dirigiram-se directamente para a Sala de Briefing para se dirigirem à imprensa.

As pessoas que odeiam Trump não lhe dão o crédito que ele merece por isto: ele queria explicar e esclarecer; para acalmar a multidão, contar algumas piadas e confirmar a intenção de reagendar em 30 dias.

É assim que se parece a verdadeira liderança. Perguntaram-lhe se algum dia deveria organizar eventos apenas em ambientes fechados, e ele rejeitou uma proposta tão ridícula e derrotista.

Não foi por acaso que tantos membros do seu gabinete estiveram presentes no evento: eles amam o presidente – não com a devoção simpática que a imprensa quer que acreditemos – mas com um respeito e uma lealdade genuínos que poucos líderes inspiram. Apesar das explosões nas redes sociais e das respostas por vezes rápidas aos repórteres, Trump #2 está muito mais calmo do que no seu primeiro mandato.

Ele é mais velho, mais paciente e está cercado de pessoas em quem confia. E eles confiam nele. Eles sabiam que a multidão da imprensa, em sua maioria de tendência democrata, poderia ser um tanto hostil e estavam lá para apoiá-lo.

E depois da noite passada, eles estão apenas redobrando seus esforços para ficar de braços cruzados e proteger um homem que ainda atrai as piores e mais violentas intenções de algum louco em busca de atenção.

Ben e eu finalmente fizemos as malas às 5 da manhã e voltamos para casa, tontos de exaustão enquanto a adrenalina passava. Estamos agora nos preparando para alguns dias históricos com o Rei Charles e a Rainha Camilla chegando na tarde de segunda-feira e fazendo aparições em Washington e Nova York durante a semana antes de voar para as Bermudas na quinta-feira.

O atentado contra a vida de Trump serve como uma perspectiva de disputas mesquinhas entre primeiros-ministros e, paradoxalmente, pode ter sido um prelúdio positivo para este importante exercício de poder brando.

Não há dúvida de que o Rei expressa sincero pesar por um evento tão potencialmente perigoso. Trump ri disso (enquanto garante que a justiça seja feita nos bastidores), mas isso ofusca insanamente a briga entre Starmer e POTUS. A história seguiu em frente e o presidente é agora uma figura mais simpática.

Portanto, agora o cenário está montado para uma visita de estado novamente organizada por um sobrevivente. Verter petróleo em águas políticas conturbadas é, em comparação, fácil. Trazemos para você cada momento no GBNews.