Os trabalhistas revelaram mudanças radicais no sistema de impostos municipais da Inglaterra, introduzindo reformas destinadas a aliviar a pressão sobre as famílias que lutam com práticas de cobrança de dívidas.
Os ministros confirmaram que as medidas entrarão em vigor a partir de abril de 2027, após uma campanha de 18 meses liderada por Martin Lewis e as suas organizações, MoneySavingExpert.com e o Institute for Money and Mental Health Policy.
Lewis disse: “A cobrança de dívidas fiscais do Conselho é tão agressiva que faria os bancos corarem”.
Ele acrescentou: “Esta é a forma mais cruel e prejudicial de cobrança legal de dívidas, causando miséria prejudicial a milhões”.
Respondendo ao anúncio, ele disse que estava “realmente comovido com este grande primeiro passo para melhorar as coisas”.
No sistema atual, as famílias que perdem um pagamento mensal do imposto municipal recebem um lembrete após 14 dias e podem reclamar a fatura anual completa apenas sete dias depois.
De acordo com as novas regras, este período será alargado para 63 dias, dando às famílias mais tempo para cobrar os pagamentos pendentes e estabilizar as suas finanças.
“Não sei como as pessoas que não conseguem encontrar dinheiro por um mês conseguem dinheiro por um ano”, disse Lewis.
Trabalho para limitar taxas e estender prazos de reembolso após campanha de Martin Lewis
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Os governos locais também devem trabalhar com os residentes para chegar a acordo sobre planos de reembolso “sustentáveis”, em vez de intensificar rapidamente as ações de fiscalização.
A partir de abril de 2027, as taxas de gestão aplicáveis através de ordens de responsabilidade serão limitadas a £100.
Atualmente, os conselhos cobram valores diferentes, com algumas taxas que chegam a £ 153. Os Regulamentos de Responsabilidade permitem que os conselhos tomem medidas de fiscalização mais rigorosas, incluindo o uso de agentes de fiscalização.
A dívida fiscal do Conselho aumentou acentuadamente nos últimos anos.
Um formulário de inscrição padrão será introduzido em todos os conselhos ingleses, substituindo a atual colcha de retalhos de processos
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O Money Advice Trust disse que 1,7 milhão de dívidas foram entregues a oficiais de justiça em 2024-25, um aumento de 13% em relação ao ano anterior. A Debt Justice estima que 4,4 milhões de pessoas estão atualmente em atraso no pagamento do imposto municipal.
Também serão feitas alterações no desconto atualmente conhecido como deficiência mental grave. A partir de abril de 2027, será renomeado como comprometimento cognitivo significativo, alinhando a terminologia com o País de Gales.
O desconto pode reduzir a conta de uma família em pelo menos 25% e, em alguns casos, eliminá-la totalmente.
A elegibilidade inclui condições como demência, Alzheimer, dificuldades profundas de aprendizagem e danos cerebrais graves.
Lewis disse que o sistema existente era “desajeitado, incompreendido e pouco divulgado”.
As modalidades de cobrança também serão alteradas, com o imposto municipal passando de um padrão de 10 parcelas mensais para 12, embora as famílias ainda possam optar por um cronograma mais curto.
Lewis disse que era uma “vergonha” não ter havido nenhuma atualização sobre a reforma da regra de seis meses para contestar faixas de impostos municipais, acrescentando que a questão não estava “fora de questão”, mas adiada.
Uma pesquisa realizada pelo Institute for Money and Mental Health Policy mostra que o peso da dívida fiscal municipal recai desproporcionalmente sobre as pessoas com problemas de saúde mental.
Cerca de um em cada dez fica em atraso nos pagamentos, em comparação com quatro por cento daqueles que não têm essas condições.