Quando as pessoas pensam no triunfo da Inglaterra na Copa do Mundo de 1966, geralmente vêm à mente imagens de Bobby Moore erguendo o troféu Jules Rimet em Wembley.
No entanto, um dos personagens mais importantes da história não era um jogador de futebol, um técnico ou mesmo uma pessoa.
Em vez disso, ele era um cachorro. E o nome dele era Picles.
O potro preto e branco tornou-se um improvável herói nacional depois de encontrar o troféu roubado da Copa do Mundo poucos meses antes do início do torneio, ajudando a recuperar o prêmio mais famoso do futebol.
Uma história extraordinária começou em 20 de março de 1966.
A Inglaterra estava se preparando para sediar a Copa do Mundo pela primeira vez e o Troféu Jules Rimet estava em exibição pública no Central Hall de Westminster, na exposição ‘Sports with Stamps’.
Apesar das medidas de segurança, os ladrões conseguiram roubar o troféu da vitrine, desencadeando uma busca em todo o país.
Então o desaparecimento causou pânico.
O cachorro Pickles se tornou um herói nacional quando conquistou o troféu da Copa do Mundo antes da campanha da Inglaterra na Copa do Mundo de 1966.
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Bobby Moore fotografado depois de ajudar a Inglaterra a vencer a Copa do Mundo em 1966
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Faltando menos de quatro meses para o torneio, a Federação de Futebol enfrentou a perspectiva de sediar o maior evento do futebol sem o prêmio mais famoso do esporte. A Scotland Yard lançou uma investigação massiva e a história rapidamente ganhou as manchetes em todo o mundo.
Um pedido de resgate logo se seguiu.
Um homem usando o nome ‘Jackson’ contatou o presidente da FA, Joe Mears, e exigiu £ 15.000 pela devolução do troféu.
A polícia organizou uma operação policial e prendeu o ex-soldado. No entanto, a taça em si estava faltando.
História do recorde da Inglaterra na Copa do Mundo | GETTY/GBNEWS
Então, apenas sete dias após o roubo, ocorreu uma das descobertas caninas mais famosas da história do esporte.
Em 27 de março, David Corbett levou seu cachorro Pickles, de quatro anos, para passear em Upper Norwood, no sul de Londres.
Enquanto Pickles farejava perto do carro estacionado, ele se interessou por um pacote bem embrulhado em jornal e barbante.
Corbett examinou o pacote e rapidamente percebeu que poderia ser o troféu desaparecido da Copa do Mundo.
Corbett levou o pacote para a delegacia de polícia local, onde os policiais inicialmente acharam difícil acreditar em sua história.
No entanto, após uma investigação mais aprofundada, foi revelado que o Troféu Jules Rimet havia de fato sido recuperado. MM foi encontrado e Pickles estava no comando.
Por um curto período, o próprio Corbett ficou sob suspeita enquanto os detetives tentavam determinar exatamente como o troféu foi obtido.
Ele acabou sendo inocentado de qualquer envolvimento e de repente se viu no centro de um frenesi da mídia junto com Pickles.
Na foto está David Corbett com sua esposa Jeanne e o cachorro Pickles
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O potro então se tornou uma celebridade da noite para o dia.
Havia fotos de Pickles nos jornais britânicos. Seguiram-se aparições na televisão e a fama do cão logo se espalhou para além da Inglaterra.
Ele foi premiado com a medalha de prata pela Liga de Defesa Canina e foi amplamente reconhecido por seu papel na recepção do troféu.
Seu status de celebridade até o levou a um papel no cinema.
Mais tarde, em 1966, Pickles apareceu com o ator Eric Sykes na comédia The Cold-Nosed Spy. Ele também apareceu em programas de TV e foi eleito o cão do ano.
Corbett também se beneficiou.
Os benefícios associados à recuperação ascenderam a vários milhares de libras, uma soma considerável na época. De acordo com relatos posteriores, ele usou parte do dinheiro para comprar uma casa em Surrey.
A história chegou ao fim perfeito quando a Inglaterra venceu a Copa do Mundo.
O cachorro Pickles ficou famoso na Inglaterra depois de salvar o troféu da Copa do Mundo
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Após a famosa vitória por 4 a 2 sobre a Alemanha Ocidental após a prorrogação em Wembley, a fama de Pickles continuou, com o cachorro aparecendo em eventos públicos e recebendo grande aclamação.
O cachorro que ajudou a salvar o torneio virou parte do folclore do futebol.
Infelizmente, a vida de Pickles foi curta.
Em 1967, apenas um ano depois de se tornar uma celebridade nacional, ele morreu tragicamente em um acidente perseguindo um gato perto da casa da família em Surrey.
O cachorro retratado em casa com picles antes de sua trágica morte em 1967
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Mais tarde, seu dono o enterrou no jardim.
Hoje, a gola de Pickles está em exibição no Museu Nacional do Futebol, em Manchester, garantindo que seu lugar na história do futebol permaneça seguro.
A vitória da Inglaterra na Copa do Mundo de 1966 continua sendo a maior conquista futebolística do país.
Mas se não fosse por um curioso collie farejando um maço de jornais numa noite de primavera no sul de Londres, o troféu mais famoso do torneio poderia nunca ter chegado a Wembley.