O Celtic conquistou uma vitória emocionante por 3 a 1 sobre o Rangers em um emocionante encontro do Old Firm, com um chute de tirar o fôlego de Daizen Maeda sendo o momento decisivo do clássico de Glasgow.
A finalização acrobática do atacante japonês, que passou pelo canto superior direito, passando pelo braço estendido de Jack Butland, selou uma recuperação vital para o atual campeão da Premiership escocesa.
A equipe de Martin O’Neill está agora com um ponto de vantagem sobre o líder da liga, o Hearts, faltando apenas dois jogos para o final da campanha.
O resultado condena o Rangers acima do terceiro lugar, mas pode criar um confronto potencialmente decisivo no último dia em Parkhead.
O Rangers aproveitou a vantagem inicial através de Mikey Moore, cujo golo inaugural deu à equipa da casa esperança de inviabilizar a luta pelo título do Celtic.
No entanto, os visitantes responderam antes do intervalo, quando Hyun-Jun Yang finalizou uma impressionante jogada coletiva para empatar.
Os primeiros 45 minutos foram uma disputa acirrada, sem grande separação entre os rivais de Glasgow.
Daizen Maeda marcou duas vezes pelo Celtic contra o Rangers
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Mas o segundo período contou uma história completamente diferente, já que Maeda emergiu como o vencedor da partida que finalmente encerraria esta disputa acirrada.
Seu primeiro gol veio quando ele converteu um excelente passe de Kieran Tierney para dar ao Celtic a vantagem pela primeira vez na partida.
O barulho que saudou o segundo chute de Maeda atingiu um tom excepcionalmente alto no estádio.
O Rangers foi fraco quando o Celtic conquistou a vitória no derby da Old Firm
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O magnífico remate do avançado superou o mergulho desesperado de Butland para encontrar o canto superior esquerdo com um momento de habilidade excepcional.
O Rangers parecia desanimado após aquele gol impressionante, incapaz de produzir qualquer resposta significativa.
A derrota prolonga uma série miserável para o clube de Ibrox, que já sofreu três derrotas consecutivas no campeonato pela primeira vez em mais de 25 anos.
A forma do Celtic contrasta fortemente, com os homens de O’Neill a terem vencido seis vitórias consecutivas durante um período crucial desta temporada.
A vitória mantém o Celtic esperançoso de conquistar o notável 14º título da Premiership em 15 temporadas.
Os torcedores do Celtic aplaudiram loucamente quando seu time derrotou o Rangers no clássico Old Firm
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Se a equipe de O’Neill vencesse o Motherwell em Fir Park na noite de quarta-feira, garantiria uma final em que o vencedor leva tudo contra o Hearts em Parkhead, no sábado.
O Hearts enfrenta o Falkirk no meio da semana, o que significa que a corrida pelo título pode durar até o último dia da campanha.
A viagem do Celtic a Motherwell começa às 20h de quarta-feira, com uma possível decisão contra o Hearts marcada para as 12h30 de sábado.
Enquanto isso, o Rangers recebe o Hibernian com pouco mais que orgulho, e suas aspirações ao título praticamente desapareceram.