O HS2 custará mais do que a missão Artemis da NASA à medida que o seu orçamento continua a crescer.
A linha ferroviária de alta velocidade deveria ser inaugurada originalmente este ano, ligando Birmingham a Manchester e Leeds, com um orçamento de £ 37,5 bilhões.
Mas é agora pouco provável que a rota reduzida cumpra a meta de 2033 e custará mais de 100 mil milhões de libras.
Este valor é superior ao orçamento de 79 mil milhões de libras da NASA para as missões Artemis, ultrapassando o custo da planeada expedição Artemis IV para aterrar astronautas na Lua.
Agora, o governo pediu aos patrões ferroviários que reduzissem a velocidade dos comboios na linha para reduzir custos.
Os trens deveriam circular a 360 km/h, mas o Partido Trabalhista pediu agora ao presidente-executivo, Mark Wild, que analisasse se a redução da velocidade para 320 km/h (200 mph) poderia economizar dinheiro.
Espera-se que Sir Stephen Lovegrove, antigo conselheiro de segurança nacional, diga que a “corrida do ouro” – incluindo o foco em alcançar a “maior velocidade possível” do transporte ferroviário – causou atrasos em projectos de infra-estruturas e excessos orçamentais.
A secretária de Transportes, Heidi Alexander, define o cronograma do HS2 e novos custos.
É improvável que o HS2 seja inaugurado até a data prevista de 2033 e custará mais do que o Artemis II da NASA
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A meta original de 360 km/h teria tornado o HS2 a linha ferroviária mais rápida do mundo.
Diz-se que Sir Stephen cita a alta velocidade como um dos “pecados originais do esquema”, incluindo “a ‘placa de ouro’ original do conceito de alta velocidade”, concentrando-se nas velocidades mais altas possíveis, resultando em um design personalizado e altamente projetado.
“Mudança de objectivos e prioridades políticas”, culpa, juntamente com o nível de custos e o risco de serem “muito subestimados”.
Ele cita ainda a decisão de “iniciar a construção nos locais mais difíceis” na rota entre Londres e Midlands.
O HS2 começou a escavar túneis em Old Oak Common, no oeste de Londres, no início deste ano
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A linha ferroviária de alta velocidade foi originalmente anunciada em 2012 sob o governo de coalizão, com planos para criar uma linha em forma de Y ligando Manchester e Leeds.
A HS2 Ltd, empresa responsável pelas novas linhas, culpou o aumento das complicações devido à permissão de planejamento e questões ambientais.
Em Buckinghamshire, uma mentalidade “banhada a ouro” e preocupações ambientais levaram à construção de um túnel para morcegos no valor de £ 100 milhões.
A HS2 Ltd disse que o túnel de 1 km, que custa quase £ 340.000 por morcego, era necessário para mitigar danos potenciais à população de morcegos de Bechstein encontrada na área da Floresta de Bernwood.
HS2 gastou £ 3,7 bilhões de dinheiro público em ordens de compra obrigatórias
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A Natural England, um organismo independente que aconselha o governo na conservação da vida selvagem, foi responsabilizado, mas disse que não estava envolvido no planeamento da infra-estrutura e apenas prestava aconselhamento.
Pelo menos £3,7 mil milhões de dinheiro público foram gastos em ordens de compra obrigatória, incluindo 1.000 propriedades compradas para a Fase 2 da linha entre Manchester e Leeds.
Whitmore Heath, em Staffordshire, foi transformada em uma ‘aldeia fantasma’ devido ao número de propriedades vagas compradas pelo HS2.
Uma fonte governamental disse: “O relatório Lovegrove confirma ainda mais a surpreendente extensão em que os anteriores governos conservadores perderam completamente o controlo do HS2, desperdiçaram milhares de milhões de dinheiro dos contribuintes e deixaram o projecto mais perto da conclusão do que quando começou.
“Tem sido uma confusão infeliz, mas este governo fez todo o possível para tirar o projecto da lama e proporcionar as melhores ligações que há muito foram prometidas às Midlands.
“A Grã-Bretanha tem o talento e a capacidade para construir grandes projetos de infraestrutura. O Secretário dos Transportes usará isso para reverter o projeto.”