LONDRES (Reuters) – A Grã-Bretanha disse na quarta-feira que gastaria 1 bilhão de libras (1,35 bilhão de dólares) para comprar 72 obuseiros RCH 155 controlados remotamente e armas de artilharia montadas em veículos para seu exército, como parte de um plano de modernização que apoiaria mais de 500 empregos.

O Reino Unido tem uma lacuna nas suas capacidades de combate depois de entregar os seus antigos sistemas de artilharia AS90 à Ucrânia nos últimos anos. Os RCH 155 preencherão essa lacuna.

A primeira entrega de veículos RCH 155 está prevista para 2028.

O contrato é com a ARTEC GmbH, com sede na Alemanha, uma joint venture entre KNDS e Rheinmetall.

Os sistemas de armas serão fabricados nas instalações da Rheinmetall no centro da Inglaterra, enquanto o chassi e o motor serão fabricados na KNDS UK, no norte da Inglaterra.

O secretário de Defesa britânico, John Healey, diz que o acordo está a melhorar tanto o campo de batalha como a economia.

A arma pode disparar contra alvos a até 70 quilômetros (44 milhas) de distância e viajar a velocidades de até 100 quilômetros (62 milhas) por hora, dificultando o ataque dos oponentes.

A Grã-Bretanha prometeu o maior aumento dos gastos com defesa desde a Segunda Guerra Mundial, mas a indústria ainda aguarda um plano de investimento em defesa que foi adiado há meses.