Os deputados apelam aos bancos comerciais para que defendam as suas decisões de fechar sucursais nas zonas rurais como parte de uma nova revisão.
Políticos de todos os principais partidos apelaram ao governo para reavaliar a forma como os centros bancários são valorizados e construídos, manifestando preocupação com o facto de as comunidades rurais estarem cada vez mais desfavorecidas à medida que as agências bancárias fecham em todo o país.
Estas questões foram destacadas num debate de recesso na Câmara dos Comuns em Maio de 290.
O deputado Graham Leadbitter abriu o debate chamando a atenção para o encerramento generalizado de instalações bancárias nas zonas rurais e perguntando se os actuais critérios para localização de centros ainda eram relevantes.
O fechamento de agências bancárias tornou-se um problema nos últimos anos
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Membros que representam áreas rurais, costeiras e urbanas de Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte participaram no debate.
Leadbitter revelou que o sistema bancário no seu círculo eleitoral entrou em colapso dramático, com sucursais a descer de 22 em 2015 para seis agora.
Isso representa uma redução de 77% em uma área que atende quase 100 mil pessoas. O deputado reconheceu que a banca digital mudou a forma como muitos clientes gerem as suas finanças.
No entanto, argumentou que os serviços bancários pessoais ainda são importantes para determinados segmentos da população.
SNP Graham Leadbitter e líder do SNP John Swinney
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O Lloyds Banking Group consiste no Lloyds Bank, Halifax e Bank of Scotland | GETTY Argumentou que os indivíduos vulneráveis, os residentes idosos e muitas empresas que operam nas zonas rurais continuam a depender de serviços bancários presenciais.
Muitos deputados levantaram as barreiras práticas que os eleitores enfrentam, incluindo longas viagens para aceder aos serviços bancários, ligações de transportes públicos inadequadas e desafios para as empresas locais que dependem do tratamento de dinheiro.
Vários deputados criticaram o LINK, que tem a tarefa de recomendar locais para centros bancários, dizendo que o seu quadro de avaliação não tem em conta as dificuldades reais da vida rural.
As cidades mais pequenas que tecnicamente cumprem os requisitos de distância permanecem muitas vezes virtualmente inacessíveis devido a barreiras geográficas, condições meteorológicas adversas e opções de transporte limitadas, observou Leadbitter.
O encerramento de agências bancárias continua a “ritmo alarmante”, de acordo com o quê? | GETTY Ele disse: “A questão da sustentabilidade comunitária também é importante. A perda de serviços bancários nas comunidades rurais torna difícil atrair pessoas para viver e trabalhar lá”.
A Ministra das Finanças, Rachel Blake, respondeu reconhecendo a importância do acesso ao sistema bancário para as comunidades em todo o país.
Referiu-se à revisão independente recentemente anunciada pelo governo sobre a prestação de serviços bancários, cujos resultados são esperados para Outubro de 2026.
Segundo o ministro, seria “prematuro concluir que todas as pessoas e comunidades serão apoiadas para satisfazer as suas necessidades bancárias”, apesar do sucesso contínuo na implantação do centro.
Sra. Blake confirmou que se espera que as instituições financeiras encontrem alternativas adequadas ao encerramento de sucursais, acrescentando que a Autoridade de Conduta Financeira tem poderes para atrasar o encerramento se surgirem problemas.
A indústria bancária comprometeu-se a entregar 350 centros até ao final deste Parlamento, embora os deputados tenham dito que são necessários significativamente mais.