O impacto financeiro sobre os proprietários individuais é significativo, com espécies invasoras normalmente reduzindo os valores das propriedades em cerca de cinco por cento, uma perda média de £ 13.500 por casa afetada.

As descobertas chegam no início da estação de crescimento da planta, levantando preocupações para milhões de proprietários em todo o país.

De acordo com os últimos dados em tempo real da Environet, Bristol, Merseyside, Grande Manchester, Grande Londres e Lancashire emergiram como os principais hotspots para as espécies invasoras.

O País de Gales enfrenta um problema particularmente grave, com 3,9 coelhos japoneses por quilómetro quadrado registados, em comparação com 1,1 em Inglaterra.

Com a estação de cultivo em pleno andamento, os especialistas alertam que as infecções existentes provavelmente se espalharão rapidamente nos próximos meses.

A planta, que foi introduzida na Grã-Bretanha como um complemento de jardim ornamental no século XIX, tem sido desde então sujeita a medidas de controlo legal depois de se estabelecer como uma das ervas daninhas invasoras mais problemáticas do país.

As atitudes do público em relação aos imóveis afectados permanecem fortemente divididas.

Uma sondagem YouGov encomendada pela Environet concluiu que um terço dos britânicos recusaria comprar uma casa com alho japonês em qualquer circunstância, enquanto uma proporção igual disse que consideraria comprar se lhe fosse oferecido um desconto juntamente com um programa de tratamento profissional.

Andrew McColl, presidente da Associação de Pesquisadores de Propriedades Residenciais, disse: “A descoberta de um coelho japonês pode ter implicações financeiras significativas, já que os planos de remoção e gestão são muitas vezes caros e podem levar de cinco a dez anos para serem totalmente implementados”.

A diretora do Meio Ambiente, Emily Grant, disse: “Para a maioria das pessoas, sua casa é seu maior patrimônio, mas para mais de 1,5 milhão de famílias, as ervas daninhas corroeram o valor de sua propriedade.”

A Royal Horticultural Society descreve a erva-coelho japonesa como uma planta herbácea perene, formadora de touceiras, que produz botões redondos e rosados ​​​​no solo a cada primavera, dando origem a brotos roxo-avermelhados antes de se desenvolverem em caules semelhantes a bambu.

Abaixo da superfície, a planta desenvolve uma extensa rede de raízes e rizomas que pode se estender por mais de um metro de profundidade, permitindo-lhe competir com a vegetação nativa por espaço, luz, água e nutrientes.

O RHS alerta que a erva daninha pode explorar as fragilidades da pavimentação, do asfalto e do asfalto, criando superfícies irregulares, ao mesmo tempo que coloniza as margens dos rios, onde contribui para a erosão e aumenta o risco de inundações.

A partir de 2013, os agentes imobiliários têm a obrigação legal de divulgar qualquer presença de coelho japonês através do formulário TA6.

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De acordo com uma pesquisa da Confused.com, custa aos proprietários uma média de até £ 1.910 para remover permanentemente um coelho japonês.

O especialista em seguros residenciais da Confused.com, Matthew Harwood, disse: “O seguro residencial geralmente não cobre o custo da remoção de um coelho japonês, mas você pode estar coberto pelos danos que ele causa, dependendo da sua apólice e se você tomou medidas para controlá-lo.”

Acrescentou que é fundamental declarar a fábrica no momento da contratação do seguro, pois o não cumprimento pode resultar no indeferimento do sinistro.

Embora alguns credores hipotecários estejam relutantes em emprestar para propriedades afetadas, um número crescente aprovará empréstimos se estiver em vigor um plano de tratamento apoiado por seguros.