Um relatório publicado hoje pela Comissão de Contas Públicas do Parlamento examinou como o NHS identifica e apoia pessoas com fragilidade, uma condição relacionada com a idade que coloca as pessoas em maior risco de cair, ficarem incapacitadas, serem hospitalizadas e necessitarem de cuidados de longa duração. Os GPs são contratualmente obrigados a identificar pacientes idosos com fragilidade moderada ou grave e fornecer apoio adicional àqueles com maior risco.

As avaliações da fragilidade podem desencadear intervenções como revisão de medicação, avaliação do risco de queda, rastreio nutricional, avaliação da mobilidade, planeamento de cuidados e apoio para ajudar os idosos a permanecerem independentes e a evitarem internamentos hospitalares de emergência. No entanto, um comité de deputados concluiu que o sistema está a falhar com muitas das pessoas que deveria proteger.

Cerca de 226 mil pacientes foram diagnosticados com fragilidade grave em 2024/2025 – grupo considerado mais vulnerável a graves problemas de saúde. No entanto, apesar de terem sido diagnosticados, a maioria não recebeu os cuidados de acompanhamento exigidos pelos contratos do SNS.

Apenas 16 por cento tiveram uma revisão da medicação para verificar se a medicação poderia causar quedas ou problemas de saúde, enquanto apenas 18 por cento tiveram uma avaliação do risco de queda para ajudar a prevenir acidentes que poderiam mudar a vida. O comitê concluiu: “Este cuidado não é aceitável”.

A falta de identificação e apoio aos idosos frágeis provavelmente custará mais ao NHS no longo prazo, dizem os especialistas. Sem intervenção precoce, os pacientes vulneráveis ​​têm maior probabilidade de sofrer quedas, problemas de tratamento e problemas de saúde, aumentando as suas probabilidades de irem ao pronto-socorro, serem hospitalizados ou necessitarem de cuidados de longa duração.

O comité afirmou que os cuidados preventivos podem ajudar os idosos a permanecerem independentes durante mais tempo, ao mesmo tempo que reduzem a procura em hospitais e serviços de cuidados já sobrecarregados. O professor Carl Heneghan, diretor do Centro de Medicina Baseada em Evidências da Universidade de Oxford e médico de emergência, disse que as descobertas refletem uma lacuna crescente entre as expectativas do NHS e os serviços de linha de frente.

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Ele disse: “Lidar com a fragilidade não significa apenas visitar o médico de família por 10 minutos para verificar sua condição. Pessoas frágeis e idosas precisam consultar um médico de família para uma avaliação abrangente.

“Isso requer recursos apropriados e, se não o fizer, é apenas um tique. A atenção primária tem poucos recursos para fornecer avaliações geriátricas abrangentes que incluem análise nutricional, avaliação de quedas, revisão de medicamentos e muito mais.

“Uma conversa de 10 minutos com um clínico geral simplesmente não resolve. Se você quiser iniciar isso, precisará investir mais recursos na comunidade e nessas avaliações”.

Os deputados disseram que os idosos enfrentavam uma lotaria de código postal inaceitável, dependendo do local onde viviam. Em toda a Inglaterra, 32 das 106 áreas locais do NHS foram avaliadas como tendo menos de 10 por cento dos pacientes com 65 anos ou mais que correm maior risco de doenças graves, quedas e perda de independência.

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Em contraste, nove regiões do NHS avaliaram mais de 90 por cento dos pacientes elegíveis, indicando resultados muito melhores. O relatório também levantou novas preocupações sobre o futuro dos serviços locais do NHS.

Os deputados alertaram que os cortes propostos nos conselhos de cuidados integrados, as organizações responsáveis ​​pelo planeamento e comissionamento dos serviços de saúde locais, poderiam piorar ainda mais a situação. O NHS England ordenou que os ICBs reduzissem os seus custos de funcionamento em 50 por cento, o que desencadeou programas de despedimento massivos em todo o país.

O comité disse estar “profundamente preocupado” com o facto de os cortes não terem sido devidamente pensados ​​e alertou que poderiam prejudicar a capacidade dos gestores de saúde locais de melhorar os serviços e resolver o mau desempenho. O presidente do comitê, Sir Geoffrey Clifton-Brown, disse: “Aqueles em risco de fragilidade precisam de cuidados preventivos e de acompanhamento – na verdade, o valor de tais cuidados está tão bem estabelecido que é um requisito nos contratos de GP.

“No entanto, o nosso relatório mostra que, em muitas partes do país, os GPs são simplesmente incapazes de realizar este importante trabalho porque foram sobrecarregados pelas novas e crescentes prioridades do NHS England. O NHS England está focado em garantir o acesso das pessoas e o acesso digital aos cuidados de GP.

“Mas temos uma população envelhecida neste país e milhões de pessoas estão em risco de fragilidade. O nosso relatório deve servir como um alerta de que esse acesso não pode ser alcançado por um sistema que vira as costas às pessoas mais velhas, ao mesmo tempo que dá prioridade a outras coisas.”

O alerta surge num momento em que a Inglaterra enfrenta um envelhecimento rápido da população. As projeções oficiais mostram que o número de pessoas com 85 anos ou mais aumentará cerca de 73% até 2045.

Os investigadores estimam que a fragilidade está a custar ao sistema de saúde do Reino Unido até 6 mil milhões de libras por ano.

GB News entrou em contato com o governo para comentar.