Os comentários foram feitos menos de uma semana depois de o presidente russo, Vladimir Putin, ter anunciado que o conflito de mais de quatro anos estava “chegando ao fim” sem explicação.

“Para abrir um cessar-fogo e uma janela para negociações de paz plenas… o presidente Zelensky deve ordenar ao exército ucraniano que cesse fogo, deixe a região de Donbass e deixe os territórios russos”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, a repórteres, incluindo a AFP, durante uma teleconferência.

A Rússia ocupa actualmente cerca de um quinto da Ucrânia: toda a península da Crimeia, que anexou em 2014, a maior parte das regiões orientais de Donetsk e Luhansk – conhecidas colectivamente como Donbass – e grande parte das regiões meridionais de Zaporizhia e Kherson.

Após referendos organizados às pressas, amplamente considerados ilegais pela comunidade internacional, os cinco territórios são reivindicados como seus.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, rejeitou as exigências da Rússia, dizendo que ceder a elas equivaleria a render-se.

Inspirado por uma invasão em grande escala pela Rússia em 2022, o conflito na Ucrânia matou centenas de milhares de pessoas e está a caminho de se tornar o mais mortífero da Europa desde a Segunda Guerra Mundial. As conversações lideradas pelos EUA sobre o fim da guerra mostraram poucos progressos desde Fevereiro, quando Washington mudou o seu foco para uma guerra com o Irão.