Dois soldados do Exército britânico “perderam o controle” e não usaram força razoável quando atiraram em cinco pessoas no oeste de Belfast, há quase 54 anos, decidiu um legista.
O juiz Scoffield proferiu o seu veredicto sobre os assassinatos em 9 de Julho de 1972, concluindo que os soldados agiram sem a devida justificação.
As vítimas incluíam o padre católico padre Noel Fitzpatrick, 42 anos, Patrick Butler, 38 anos, pai de seis filhos, e três adolescentes.
Quatro dos mortos estavam desarmados e não representavam ameaça quando os soldados abriram fogo, concluiu o legista.
Os soldados, identificados como Troopers A e Troopers E, estavam estacionados no depósito de madeira de Corry quando os tiroteios ocorreram em dois locais diferentes da área.
O padre Fitzpatrick e o Sr. Butler foram mortos por uma única bala enquanto tentavam atravessar a rua, o padre olhando para a esquerda e o Sr.
O soldado responsável pela morte, Soldado A, estava localizado a menos de 100 metros de distância, em um depósito de madeira.
O juiz Scoffield decidiu que o soldado “disparou prematuramente” sem primeiro avaliar se as vítimas representavam uma ameaça.
Dois soldados do Exército britânico “perderam o controle” e não usaram força razoável quando atiraram em cinco pessoas no oeste de Belfast, há quase 54 anos, disse um legista.
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PANenhum aviso foi dado antes dos tiros serem disparados e nenhum dos homens carregava arma, descobriu o legista.
David McCafferty, de apenas 15 anos, tentava recuperar o corpo de seu pai, Fitzpatrick, quando foi baleado nas costas pelo mesmo soldado.
Mesmo que o soldado A acreditasse genuinamente que a força defensiva era necessária, o nível de força usado não era razoável, decidiu o legista.
Margaret Gargan, 13 anos, foi baleada na cabeça pelo Soldado E enquanto estava na calçada conversando com amigos.
O juiz Scoffield deu seu veredicto sobre os assassinatos em 9 de julho de 1972
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Quanto a John Dougal, de 16 anos, o legista não conseguiu determinar de forma conclusiva se ele estava armado no momento do tiroteio.
Embora o adolescente fizesse parte da ala mais jovem do IRA Provisório, o juiz Scoffield concluiu que era improvável que ele tivesse progredido para uma organização adulta.
O legista disse que mesmo que John tivesse uma arma de fogo, ele não a usou e provavelmente estava fugindo quando levou um tiro nas costas.
O juiz Scoffield disse: “Como John Dougal levou um tiro nas costas enquanto corria da área e dadas as exigências do cartão amarelo, a força usada pelo Soldado A não foi razoável.”
Quatro dos mortos estavam desarmados e não representavam ameaça quando os soldados abriram fogo, concluiu o legista.
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PAO legista rejeitou a alegação do exército de que os soldados responderam a um ataque em massa “coordenado”, dizendo que os registos de rádio da brigada “minam enormemente esse relato”.
No entanto, admitiu que as tropas estavam ansiosas após o colapso do cessar-fogo do IRA e esperavam um confronto armado.
Parentes e amigos das cinco vítimas reuniram-se no Tribunal de Justiça de Belfast para ouvir as tão esperadas conclusões, caminhando juntos e aplaudindo com um cartaz proclamando “é hora da verdade”.
O ex-presidente do Sinn Féin, Gerry Adams, o ministro júnior Aisling Reilly, o deputado de West Belfast, Conor Maskkey, e o People Before Profit MLA Gerry Carroll estavam entre os presentes.
Entre as vítimas estavam o padre católico padre Noel Fitzpatrick, 42 anos, Patrick Butler, 38 anos, pai de seis filhos, e três adolescentes.
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PA
A investigação foi encerrada em Abril de 2024, poucas horas antes de o governo anterior suspender os procedimentos legais relacionados com o conflito ao abrigo da nova legislação.
Foi o inquérito final sobre as mortes da Era Troubled, realizado antes do prazo final de 1º de maio para a Lei de Herança. A lei está atualmente sob revisão pelo governo trabalhista.
O Procurador-Geral da Irlanda do Norte ordenou um novo inquérito em 2014, na sequência da audiência original em 1973, que resultou num veredicto público.
O juiz Scoffield pediu desculpas às famílias pela longa espera, dizendo que as suas conclusões de 640 páginas exigiam uma consideração considerável.