Os trabalhadores que temem um ambiente do qual possa ser difícil escapar podem processar os seus empregadores se o seu pedido para trabalhar a partir de casa for rejeitado, decidiu um tribunal histórico.
Um acórdão do Tribunal do Trabalho do Sul de Londres afirma que forçar trabalhadores com ansiedade (tecnicamente chamado agorafobia) a entrar no escritório pode constituir discriminação ilegal por deficiência ao abrigo da legislação laboral do Reino Unido.
A agorafobia é caracterizada por um medo intenso de situações das quais é difícil escapar, deixando muitos pacientes ansiosos demais para sair de casa.
A decisão segue-se a uma contestação legal bem-sucedida da funcionária municipal de longa data Marina Dudding, que processou o Gravesham Borough Council em Kent depois de os acordos de trabalho híbrido que ela tinha estabelecido terem sido revogados quando ela regressou de licença médica.
Sra. Dudding, que trabalhava para o conselho desde setembro de 2000, ganhou duas ações por discriminação por deficiência, uma por discriminação indireta por deficiência e uma por demissão sem justa causa.
Ele agora receberá uma indenização após o veredicto.
A sua função mais recente no conselho foi como Oficial de Atribuição no Serviço de Oportunidades de Habitação, onde trabalhava 37 horas por semana (a tempo inteiro).
Após a pandemia de 2021, ele trabalhou em casa dois dias por semana, um acordo que funcionou bem até ser cancelado em outubro de 2023.
Conselho Municipal de Gravesham em Kent
|
VISTA DA RUA DO GOOGLE
O tribunal ouviu que a Sra. Dudding sofre de transtorno de ansiedade generalizada, um episódio depressivo moderado e agorafobia, o que tornou extremamente difícil sair de casa.
Quando teve que se deslocar para o escritório, sentiu palpitações e dores abdominais, sendo que o próprio ambiente do escritório causou ao trabalhador municipal dores no peito, aumento da frequência cardíaca, náuseas e hiperventilação.
O barulho e as interrupções dificultavam a concentração, e sua ansiedade às vezes se transformava em um ataque de pânico total, forçando-a a ir ao banheiro por até 15 minutos por vez para se acalmar.
Em contrapartida, trabalhar em casa permitiu-lhe concentrar-se num ambiente tranquilo, gerir os seus níveis de stress e realizar as suas tarefas de forma eficiente.
A agorafobia é caracterizada pelo medo de não conseguir escapar, por exemplo, de lugares lotados ou de transportes públicos
|
GETTY
De março a julho de 2023, a Sra. Dudding foi registada como doente porque não podia sair de casa e fisicamente incapaz de comparecer ao escritório.
Regressou gradualmente, mas faltou a uma avaliação em Outubro de 2023, o que desencadeou uma investigação disciplinar no meio de preocupações sobre queixas sobre o seu comportamento ao telefonar.
Pouco tempo depois, o conselho aboliu totalmente o seu regime de trabalho híbrido, impondo a exigência de estar no escritório diariamente, sem mecanismo de revisão ou limite de tempo.
Dudding enviou repetidamente e-mails aos gestores para explicar que o acordo teria um “severo impacto negativo” na sua saúde, mas as suas preocupações foram ignoradas.
Ele tirou nova licença médica em janeiro de 2024 e recebeu sua última advertência por escrito em março daquele ano.
Quando tentou voltar ao trabalho em abril de 2024, foi informado que seu acordo híbrido não seria reintegrado e foi posteriormente demitido.
O conselho argumentou que ele precisava de supervisão e apoio pessoal que não poderia ser fornecido remotamente, mas o tribunal rejeitou este argumento.
A juíza trabalhista Caoimhe O’Neill concluiu que o conselho sabia ou deveria saber sobre a agorafobia da Sra. Dudding desde maio de 2023, seguindo conselhos de saúde ocupacional e suas próprias comunicações.
Segundo o juiz, o agorafóbico havia enviado “inúmeros e-mails a vários gestores” desde novembro de 2023, explicando como a mudança de hábitos de trabalho estava afetando sua saúde.
Ele forneceu “uma trilha de auditoria clara e atualizada das dificuldades que enfrentou”.
O juiz também concluiu que não havia “nenhuma base probatória clara” para a insistência do conselho no trabalho apenas de escritório, observando que o trabalho híbrido permaneceu disponível para outros membros da mesma equipa.
Verificou-se que a Câmara Municipal de Gravesham exigia a presença diária em geral, sem ter em conta as circunstâncias específicas ou o estado de saúde da Sra. Dudding.
A GB News abordou o Gravesham Borough Council para comentar.