Moradores de São Petersburgo, a segunda maior cidade da Rússia, foram instruídos a não deixar suas casas depois que um ataque de drones ucranianos em “grande escala” atingiu a cidade na manhã de sábado, ressaltando a capacidade crescente de Kiev de atacar nas profundezas da Rússia.

O governador de São Petersburgo, Alexander Beglov, aconselhou os moradores a não saírem e alertou sobre possíveis interrupções no serviço de internet móvel, enquanto o governador regional, Alexander Drozdenko, disse que 141 drones foram abatidos na região de Leningrado.

O Ministério da Defesa da Rússia afirma que as suas defesas aéreas abateram 376 drones ucranianos.

“Ontem à noite, nossos drones voaram quase 1.000 quilômetros na região de São Petersburgo – arsenais navais inimigos e uma base em Kronstadt”, escreveu o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyi, sobre o ataque X.

Embora não tenham sido relatadas de imediato quaisquer vítimas, o novo ataque em São Petersburgo foi o mais recente golpe embaraçoso aos esforços do presidente russo, Vladimir Putin, para retratar o conflito como um acontecimento distante que não tem qualquer influência na vida quotidiana russa.

Horas antes da abertura do Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo, uma vitrine anual dos investimentos de Putin, um ataque de drone ucraniano incendiou um terminal petrolífero na cidade e atingiu uma base naval próxima na quarta-feira.

Falando no fórum, Putin disse na quinta-feira que a Rússia fortaleceria suas defesas aéreas para conter os recentes ataques de drones ucranianos, que atingiram profundamente seu país e obscureceram o evento em sua cidade natal, São Petersburgo. Putin rejeitou a oferta de Zelensky de se encontrar pessoalmente sobre o conflito que já dura quatro anos. A carta de quinta-feira, a primeira mensagem pública de Zelensky diretamente a Putin desde que a Rússia enviou tropas à Ucrânia em 2022, era uma crítica contundente aos 26 anos do líder russo no poder e algumas piadas sobre sua idade.

Ambos os lados procuraram uma vantagem conduzindo ataques de longo alcance, com a linha da frente mal se movendo enquanto enxames de drones impedem o avanço.

Na Ucrânia, uma pessoa foi morta e outras três ficaram feridas na região de Dnipropetrovsk na noite de sábado, enquanto os militares russos realizavam cerca de 30 ataques com drones e artilharia em três distritos, disse o chefe regional Oleksandr Hansa.

Em Zaporizhia, o chefe regional Ivan Fedorov disse que sete pessoas procuraram ajuda médica depois que um ataque de drone russo causou um incêndio num estacionamento.

A Rússia atacou a Ucrânia durante a noite com 272 drones de ataque, e as defesas aéreas abateram 249 deles, disse a Força Aérea Ucraniana no sábado.