Um jardim de Essex com raízes que remontam à era Tudor foi adicionado ao Registro de locais históricos da Inglaterra sob risco de perda permanente.
Easton Lodge, perto de Great Dunmow, foi descrito pela organização patrimonial como “geralmente satisfatório, mas com problemas localizados significativos” e foi classificado como “alto” em vulnerabilidade.
Os terrenos listados como Grau II apresentam o trabalho do arquiteto paisagista eduardiano Harold Peto, que transformou o local em 1902 com um espetacular jardim italiano.
Voluntários dedicados, juntamente com os proprietários da vizinha Warwick House, têm trabalhado para restaurar alguns dos jardins históricos ao seu estado original.
Os jardins ganharam notoriedade especial graças a um residente incomum que chegou em agosto de 1902, quando um trem especial transportando o Conde e a Condessa de Warwick e seus animais de estimação chegou à Estação Dunmow.
Entre os animais estava o bebê elefante Kim, uma das muitas criaturas da Condessa Daisy, cuja coleção supostamente incluía macacos, guaxinins, porco-da-terra, emu e vários papagaios.
A condessa descreveu Kim como “muito atraente e manejável”, observando que o jovem elefante a segue por toda parte.
Os jornais locais da época caracterizaram o animal como “louco e sábio”.
Os terrenos listados como Grau II apresentam o trabalho do arquiteto paisagista eduardiano Harold Peto
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JARDINS DO ALOJAMENTO EASTON
À medida que Kim crescia, as preocupações com a segurança levaram a Condessa a voltar a morar com o treinador de elefantes aposentado Sam Lockhart no Royal Leamington Spa em janeiro de 1903.
Agora, uma estátua homenageia o querido mamífero nos jardins.
A história da propriedade remonta muito além do seu apogeu eduardiano, com o assentamento de Little Easton registrado pela primeira vez no Domesday Book de 1086.
Em 1348, Lady Eleanor de Louvain herdou a propriedade antes de se casar com Sir William Bourchier, cujo neto Henry mais tarde se tornou o primeiro conde de Essex em 1461, após se casar com Isabel Plantageneta.
A Rainha Elizabeth I deu a Henry Maynard uma propriedade de 10.000 acres em 1590 em reconhecimento ao seu papel como secretário particular do Lorde Chanceler, e ele então construiu uma mansão elisabetana no local em 1597.
Um incêndio destruiu grande parte deste edifício em 1847, deixando apenas a ala oeste de pé, enquanto outro incêndio em 1918 causou danos ainda mais graves.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a área foi ocupada pelo Ministério da Guerra, durante o qual milhares de árvores foram derrubadas para dar lugar ao Aeródromo de Great Dunmow.
Brian e Diana Creasey compraram a Ala Oeste em 1971
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JARDINS DO ALOJAMENTO EASTON
Uma estátua nos jardins agora homenageia o amado elefante, Kim
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JARDINS DO ALOJAMENTO EASTON
Brian e Diana Creasey compraram a Ala Oeste em 1971, renomeando-a como Warwick House e realizando extensos trabalhos de restauração antes de abrir o terreno ao público em 1985.
Hoje, os visitantes podem explorar o jardim italiano de Peto e subir na sua casa na árvore recriada, que fica sobre palafitas ao redor de um velho carvalho e oferece vistas panorâmicas do terreno.
A horta murada ainda está bem abastecida com frutas e legumes e produtos sazonais estão disponíveis para compra.
O local apresenta dez árvores campeãs nacionais ou regionais, juntamente com uma coleção de variedades históricas de árvores frutíferas de Essex.
Dentro da Clareira, os visitantes encontrarão um jardim memorial da Segunda Guerra Mundial, tocos e artefatos de inspiração japonesa, incluindo uma cordilheira e um jardim japonês especial, todos cercados por florestas.
Apesar dos esforços de restauração e da popularidade do local entre os visitantes, ele permanece no registro de ameaçado, embora a Historic England observe que o local é estável e nenhuma atividade ou estratégia atual está sendo implementada.