Com a estrela do Los Angeles Lakers, Luka Dončić, no meio de uma fase dominante, o grande homem do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, decidiu lembrar a todos que ele – também – merece forte consideração como MVP.

Wembanyama teve um ótimo desempenho na vitória de quarta-feira por 127-113 sobre o Golden State Warriors, marcando 41 pontos e recuperando 18 rebotes na vitória. Foi o segundo jogo consecutivo de Wembanyama com 41 pontos e o quinto jogo consecutivo com pelo menos 15 rebotes, algo que nenhum jogador do Spurs conseguiu desde o Hall da Fama Dennis Rodman.

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Esse desempenho atraiu muitos elogios do técnico do Warriors, Steve Kerr, que disse que Wembanyama levou seu jogo a outro nível nesta temporada, de acordo com a ESPN.

“Ele tem uma confiança incrível agora”, disse Kerr. “Ele parece saber exatamente o que fazer em ambos os lados. Nos primeiros anos, ele parecia jovem às vezes. Ele não parece mais jovem. Ele apenas parece que sabe exatamente o que está fazendo. Dominou o vidro. Há jogadas em que você não pode fazer nada. Vários lobs onde parecia um aro Nerf. Ele é brilhante.”

Wembanyama, que fez campanha abertamente pelo prêmio MVP, reiterou seu desejo de levar para casa algum hardware em uma aparição na ESPN após o jogo.

“Eu me importo muito com isso”, disse Wembanyama à ESPN. “Penso nos grandes nomes que estão no Hall da Fama – ou nos maiores de todos os tempos – que lutaram e agarraram tudo o que podiam no início da carreira. Se quero ocupar o meu lugar entre os grandes, tenho que tentar não perder nenhuma oportunidade de divulgar o meu nome.”

Na verdade, ganhar o prêmio pode ser difícil. Dončić forçou a sua entrada na conversa após uma sequência impressionante, na qual obteve uma média de 39,8 pontos nos últimos 13 jogos. A estrela do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander – o verdadeiro favorito ao prêmio – tem sido quase tão boa, com média de 31,5 pontos em seus últimos 11 jogos.

Mesmo com dois esforços de 41 pontos, Wembanyama tem uma média de 27,5 pontos nas últimas 10 partidas. Isso é menos do que qualquer um dos outros dois candidatos a MVP, embora Wembanyama ofereça mais valor do que qualquer um dos jogadores como rebote e defensor.

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Ainda não se sabe se essas contribuições gerais levaram Wembanyama a ganhar o prêmio MVP. O que está claro é que Wembanyama se estabeleceu claramente como uma estrela e a cara da liga nesta temporada.

Se ele não levar para casa o MVP nesta temporada, parece que é apenas uma questão de tempo até que a honra chegue.