“A autorização de curto prazo que permite a venda de petróleo iraniano já encalhado no mar expirará dentro de alguns dias e não será renovada”, afirmou o Departamento do Tesouro num comunicado.

Foi concedida uma autorização inicial para a entrega e venda de petróleo iraniano e outros produtos petrolíferos carregados em navios antes de 20 de março, que durará até 19 de abril.

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O Departamento do Tesouro acrescentou que “está sendo mantida pressão máxima” sobre Teerã.

Um alto funcionário dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse à AFP que a administração Trump estava enviando cartas à China, Hong Kong, Emirados Árabes Unidos e Omã visando bancos que se acredita terem permitido a atividade ilegal do Irã.

A carta, vista pela AFP, afirmava que se buscava a cooperação de funcionários do Departamento do Tesouro para prevenir quaisquer atividades ilícitas relacionadas ao Irã. Acrescenta que há razões para acreditar que os bancos nestas jurisdições processaram fundos iranianos ilícitos.

A concessão temporária do petróleo iraniano fez parte de uma série de medidas que a administração Trump iniciou para reduzir o aumento dos preços da energia após o início da guerra em 28 de Fevereiro, incluindo um relaxamento semelhante das sanções contra o petróleo russo no mar.

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Em resposta aos ataques EUA-Israel, o Irão bloqueou efectivamente o fluxo de navios através do Estreito de Ormuz, através do qual flui um quinto do abastecimento global de petróleo e gás.

Embora os Estados Unidos e o Irão tenham concordado com um cessar-fogo de duas semanas, as negociações recentes no Paquistão não conseguiram produzir um avanço, com o Presidente Donald Trump a ordenar um bloqueio dos portos iranianos para aumentar a pressão sobre Teerão.