Campeonato Unido de Rugby

Escarlates (5) 24

Teste: Plumtree, J Williams, Blacker, Murray Contras: Hawkins 2

Cardife (7) 28

Teste: B Thomas, Sebastian 2, Winnett Contras: Fraco 4

O Cardiff manteve vivas suas esperanças de play-off do United Rugby Championship (URC) com uma dramática vitória de retorno no derby galês com pontos de bônus sobre o Scarlets.

Os Scarlets lideraram por 24 a 7 nos últimos 10 minutos, mas os anfitriões se renderam após os cartões amarelos para Taine Plumtree e Blair Murray.

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O Cardiff aproveitou quando o reserva Javan Sebastian cruzou duas vezes e o lateral Cameron Winnett também marcou em uma série de 21 pontos em nove minutos.

Os Blue and Blacks lideraram por 7-5 no intervalo, com o central do País de Gales, Ben Thomas, cruzando e o flanqueador do Scarlets, Plumtree, respondendo.

Scarlets marcou três tentativas no início do segundo tempo através do centro Johnny Williams, do meio-scrum Dane Blacker e do lateral Murray cruzando.

Isso parecia ter selado a vitória antes de Cardiff marcar três tentativas finais.

Com os outros candidatos ao play-off, Bulls, Connacht e Lions conquistando vitórias com pontos de bônus, são cinco match points vitais para o Cardiff, que está em sexto lugar na tabela com três finais de semana restantes da liga.

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O ala do País de Gales, Mee, lesionado

As preocupações com lesões no Cardiff diminuíram quando George Nott e Josh McNally passaram aptos depois de perderem a derrota na Challenge Cup contra a Benetton, enquanto o flanqueador do País de Gales, James Botham, retorna à última linha.

O trio galês Eddie James, Ryan Elias e Plumtree estão de volta ao time titular dos Scarlets, com a equipe de Llanelli sem jogar há três semanas após sua saída precoce da Europa.

O ex-lateral galês Liam Williams, que anunciou sua aposentadoria e jogou pelos dois clubes, foi recebido calorosamente antes do jogo. Williams tem treinado o jovem Scarlets, Callum Woolley, nas últimas semanas.

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O técnico do País de Gales, Steve Tandy, estará de olho e preocupado em ver o ala do Scarlets, Ellis Mee, excluído precocemente devido a uma lesão no tornozelo, com Joe Roberts como reserva.

Cardiff aproveitou e após um excelente chute de 50:22 de Callum Sheedy, um passe de longo alcance do meio-scrum Johan Mulder viu uma jogada brilhante finalizada por Thomas, que estava começando fora do centro pela primeira vez em quase seis anos.

Scarlets se recuperou e foi recompensado por sua intenção de ataque quando Plumtree caiu, embora a conversão de Joe Hawkins tenha sido cobrada pelo número oposto Sheedy.

Foi a única oportunidade na primeira parte que os anfitriões aproveitaram o domínio do ataque, com outros três ataques interrompidos pelo Cardiff.

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Scarlets venceu um scrum de ataque seguido de uma briga entre os dois conjuntos de atacantes.

O pênalti foi anulado quando Plumtree empurrou a mão no rosto do adversário Alex Mann.

Mais indisciplina de Plumtree não passou despercebida a Tandy, já que Scarlets perdeu uma plataforma de ataque persuasiva.

O ala do Cardiff, Mason Grady, mostrou sua capacidade atlética no início do segundo tempo com uma corrida violenta que foi interrompida pelo lateral do Scarlets, Jarrod Taylor. Grady foi forçado a sair devido a uma grave lesão no polegar e foi substituído por Ioan Lloyd.

Scarlets aproveitou a remodelação com o pênalti rapidamente convertido do meio scrum Blacker e bons passes dos suportes Kemsley Mathias e Plumtree permitiram que o central Williams cruzasse.

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Plumtree roubou o alinhamento do Cardiff que levou à terceira tentativa de Scarlets com Blacker e Tom Rogers, que partirá para os Ospreys na próxima temporada, incluindo o cruzamento do meio-scrum.

Embora Tandy tenha notado a falta de disciplina de Plumtree no primeiro tempo, ele elogiou as qualidades do lateral dos Scarlets após o intervalo.

O alinhamento lateral do Cardiff continuou a funcionar mal sob a pressão de Scarlets e não houve surpresa quando a tentativa de ponto bônus chegou com Rogers e Roberts combinando para enviar Murray.

A natureza conflituosa de Plumtree foi demonstrada quando ele recebeu um cartão amarelo por uma ofensa cínica, sua sétima eliminação de pecados na temporada.

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O ex-apoio dos Scarlets, Sebastian, cruzou logo depois e Cardiff voltou à vida.

Botham preparou Winnett para a terceira tentativa, com Murray também condenado por uma pancada deliberada.

Isso levou o Cardiff a uma vantagem de dois jogadores e eles mostraram paciência e compostura quando Sebastian voltou para assombrar seu antigo time com a tentativa de pontos bônus.

Decisão de propriedade de Cardiff

Os Ospreys podem destruir as esperanças do Cardiff no play-off na próxima semana, quando viajarem para o Arms Park na noite de sexta-feira.

Esse é um lado do Ospreys, cujos proprietários, Y11 Sports & Media, ainda estão oficialmente em negociações para comprar o Cardiff da Welsh Rugby Union (WRU), um processo que começou em janeiro.

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É apenas no mundo constantemente caótico e emocionante do rugby galês que você pensa que essa situação realmente existe.

Há grandes dúvidas se algum acordo poderá ser fechado até o último prazo, que expira na quarta-feira, dois dias antes do encontro entre Cardiff e Ospreys.

Numa assembleia geral extraordinária (EGM) no início desta semana, a WRU redobrou a sua controversa decisão de eliminar uma equipa profissional.

Ainda não foi traçado nem mostrado aos clubes nenhum plano como ou qual equipa será adquirida, sendo a única informação que haverá definitivamente uma licença no oeste, leste e uma em Cardiff.

Portanto, promete ser mais uma semana importante no rugby galês dentro e fora de campo.

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Escalações

Escarlates: Murray; Rogers, James, J Williams, Mee; Hawkins, Blacker; Mathias, Elias, Holz, Lousi, Douglas, Plumtree, Taylor, Anderson (capitão).

Substituições: Van der Merwe, J Morse, H O’Connor, Price, Davis, Hughes, Leggatt-Jones, J Roberts.

Sin-bin: Plumtree 70, Murray 75

Cardife: Winnet; Beetham, B Thomas, Jennings, Grady; Sheedy, Mulder; Barratt, Belcher (capitão), Assiratti, McNally, Nott, Mann, Botham, Lawrence.

Substituições: Hughes, Southworth, Sebastian, Thornton, D Thomas, Basham, Bevan, I Lloyd.

Árbitro: Morne Ferreira (África do Sul)

Árbitros assistentes: Adam Jones (País de Gales), Carwyn Sion (País de Gales)

TMO: Christopher Allison (África do Sul).