David Lammy apoiou publicamente Sir Keir Starmer no escândalo de verificação de Peter Mandelson, sugerindo que o primeiro-ministro nunca teria enviado o veterano trabalhista a Washington se estivesse ciente das preocupações de segurança.
O vice-primeiro-ministro e antigo ministro dos Negócios Estrangeiros expressou confiança na posição do seu líder sobre o assunto.
“Não tenho absolutamente nenhuma dúvida, conhecendo o primeiro-ministro como conheço, de que se ele soubesse que Peter Mandelson não teria passado na verificação, nunca, jamais o teria nomeado embaixador”, disse ele ao The Guardian.
A intervenção é a primeira declaração pública de Lammy sobre o caso, enquanto Downing Street se move para defender o primeiro-ministro antes das últimas reviravoltas no escândalo.
Sr. Lammy descreveu a falta de comunicação dos resultados da inspeção de Downing Street como “inexplicável”.
O Vice-Primeiro-Ministro contou o momento dramático quando tomou conhecimento da situação pela primeira vez a bordo de um avião militar que regressava do Médio Oriente.
Ele foi chamado à cabine no meio do vôo, onde o capitão o informou que Downing Street precisava de uma conversa urgente por rádio.
Lammy disse: “Deve ter soado dramático, sério e inesperado. Foi a primeira vez que ouvi isso.”
David Lammy dispensou o primeiro-ministro
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Quando questionado se ele ou a sua equipa receberam informações sobre o escrutínio de Lord Mandelson durante o seu tempo como Ministério dos Negócios Estrangeiros, Lammy negou.
Ele disse: “Não. Deixe-me deixar absolutamente claro que em todos os anos em que estive neste governo e no governo anterior, nunca tive qualquer discussão formal comigo sobre a verificação ou os detalhes da verificação, então posso lembrar se alguma vez o assunto foi levantado comigo.”
No entanto, o antigo secretário dos Negócios Estrangeiros, Sir James Cleverly, lançou dúvidas significativas sobre estas afirmações, dizendo que era “inconcebível” que os ministros seniores tenham ficado no escuro.
Citando o seu mandato no Ministério das Relações Exteriores de 2022 a 2023, Sir James disse ao The Independent que os ministros são sempre informados sobre essas questões delicadas pelas autoridades.
Senhor Mandelson
Sir James disse: “Não consigo imaginar um universo onde uma pessoa sênior do Ministério das Relações Exteriores não tenha se sentado com o Ministro das Relações Exteriores e dito algo para alertar contra isso”.
Ele argumentou que o relatório do governo “simplesmente não era credível”, sugerindo que os secretários de relações exteriores são expressamente avisados de que estão assumindo um risco pessoal significativo com nomeações políticas.
“É por isso que penso que David Lammy poderá ter ainda mais problemas do que Keir Starmer”, acrescentou Sir James.
Uma fonte próxima do vice-primeiro-ministro considerou as críticas “estranhas”, uma vez que todos os partidos confirmaram que os ministros não foram informados.
Sir James disse que o Secretário da Justiça pode estar em apuros
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Lammy admitiu que a pressão aumentou sobre o Ministério dos Negócios Estrangeiros para concluir rapidamente a nomeação de Lord Mandelson, enquanto Donald Trump se preparava para regressar à Casa Branca em Janeiro.
“Havia uma sensação de que obviamente Trump ganhou as eleições em novembro, mudou-se para a Casa Branca e seria bom se tivéssemos um embaixador. Portanto, houve alguma pressão de tempo, lembro-me na altura”, explicou.
Apesar da controvérsia em torno de Sir Oliver Robbins, que foi forçado a renunciar esta semana, Lammy falou calorosamente do antigo secretário permanente.
Depois de nomear Sir Oliver em janeiro de 2025, o vice-primeiro-ministro descreveu-o como um funcionário público “excelente”.
O primeiro-ministro foi apoiado pelo ex-ministro das Relações Exteriores David Lammy
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PA“Não sei o que aconteceu neste caso. Estou surpreso e chocado com isso. Ele só esteve no trabalho por algumas semanas”, acrescentou Lammy.
Ele admitiu que as eleições locais do próximo mês estavam a preparar-se para o Partido Trabalhista, mesmo antes do ressurgimento do caso Mandelson, com as sondagens a apontarem para resultados difíceis em todo o país.
“Sinto que vão ser umas eleições intercalares difíceis”, disse ele, observando que os eleitores continuam preocupados com o custo de vida e o estado dos serviços públicos.
O Vice-Primeiro-Ministro expressou desapontamento pelo facto de o escândalo ter voltado a dominar os jornais quando o público foi exposto a preocupações mais imediatas.
“As consequências do comportamento de Peter Mandelson e da sua nomeação duraram claramente meses e meses e meses”, observou Lammy.
“Lamento que isto volte a ser notícia, quando na verdade a maioria das pessoas está preocupada com os preços do gás, com a forma como o encerramento do Estreito de Ormuz e a guerra no Irão irão afectá-las.”