O Pittsburgh Steelers abrirá três dias de minicamp na segunda-feira sob o comando do novo técnico Mike McCarthy e fará isso sem qualquer indicação do quarterback Aaron Rodgers sobre seu status para esta temporada.
Rodgers não informou aos Steelers se pretende jogar por eles em 2026, assinando assim um novo contrato, segundo Ian Rapoport e Tom Pelissero, da NFL Network. E esse status provavelmente não mudará antes do Draft da NFL, que começa quinta-feira.
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Como resultado, Will Howard conseguirá o cargo de titular como quarterback. Mason Rudolph é o único QB atualmente sob contrato com os Steelers.
O minicampo desta semana é considerado voluntário e consistirá em trabalhar em jogadas através de orientações, em vez de treinos de equipe, jogos 7 contra 7 ou 11 contra 11. O acampamento de três dias também incluirá aulas individuais e em grupo, além de diversos exercícios. No entanto, o ataque enfrentado pela defesa em treinos não é permitido nesta fase da entressafra, de acordo com o acordo coletivo da NFL.
O status incerto de Rodgers levanta a questão de saber se os Steelers podem selecionar um quarterback no Draft da NFL. No entanto, não se espera que eles usem uma escolha de primeira rodada na posição que é considerada uma classe fraca para QBs. Nate Tice e Charles McDonald do Yahoo Sports projetam Pittsburgh selecionando um atacante ofensivo em seu último rascunho simulado. Se os Steelers escolherem um QB, será nas rodadas posteriores.
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Pittsburgh não buscou um quarterback como free agency, o que parece indicar que a equipe espera que Rodgers retorne para sua 22ª temporada na NFL. Rodgers não assinou com os Steelers no ano passado até o início de junho. Este ano, o minicamp obrigatório de Pittsburgh será realizado de 2 a 4 de junho, com as últimas atividades organizadas da equipe agendadas para 8 a 12 de junho.
Na última temporada, Rodgers disputou 16 partidas pelo Steelers, completando 66% de seus passes para 3.322 jardas, 24 touchdowns e sete interceptações. Pittsburgh venceu a divisão AFC North com um recorde de 10-7 antes de perder na rodada de playoffs para o Houston Texans por 30-6.
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Um dia após o término da temporada dos Steelers, o técnico de longa data Mike Tomlin renunciou após 19 anos afastado. Quase duas semanas depois, Pittsburgh fez a surpreendente escolha de contratar o veterano técnico Mike McCarthy como substituto de Tomlin, logo após ele se recusar a concordar com um novo contrato com o Dallas Cowboys.