Um pregador de rua comparecerá ao tribunal esta semana depois de ser acusado de tentar influenciar mulheres com seu sermão perto de uma clínica de aborto.
Clive Johnston, 77 anos, deve comparecer ao tribunal na quarta-feira para enfrentar acusações sob as leis da zona tampão do aborto, embora seu sermão ao ar livre não tenha feito referência à rescisão antecipada.
O caso atraiu a atenção internacional, com o Departamento de Estado dos EUA a considerar a acusação “alarmante” e a confirmar que está a monitorizar ativamente os processos contra o antigo líder religioso.
O incidente ocorreu em 7 de julho de 2024, quando o Sr. Johnston estava em serviço de campo no limite de uma zona de acesso seguro designada, localizada em duas entradas de automóveis do hospital.
Segundo a lei, é crime “obstruir, registar, influenciar ou causar assédio, perturbação ou angústia” a pessoas dentro de uma zona tampão de 100-150 metros em torno de hospitais e clínicas de aborto.
Os promotores dizem que o avô de sete filhos tentou influenciar os usuários dos serviços de aborto e não saiu imediatamente quando os policiais lhe pediram.
Notavelmente, as acusações não incluem acusações de assédio ou obstrução, e não houve cartazes ou faixas relacionadas ao aborto durante o serviço.
As autoridades americanas expressaram preocupação com a acusação, com o Departamento de Estado a confirmar que continua a monitorizar uma série de casos de zonas tampão no Reino Unido e outras questões de censura em toda a Europa.
Clive Johnston comparecerá ao tribunal esta semana após seu sermão fora de uma clínica de aborto
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INSTITUTO CRISTÃO
Um porta-voz do governo dos EUA disse ao Daily Telegraph: “Os EUA ainda estão monitorando muitos incidentes de zona tampão no Reino Unido, bem como outros atos de censura em toda a Europa”.
O porta-voz também se referiu ao caso de Isabel Vaughan-Spruce.
“A perseguição da oração silenciosa por parte do Reino Unido não é apenas uma violação flagrante do direito fundamental à liberdade de expressão e de religião”, afirmaram.
“Há um afastamento preocupante dos valores partilhados que deveriam sustentar as relações EUA-Reino Unido.”
ÚLTIMOS DESENVOLVIMENTOS
Se condenado, Clive Johnston poderá ser multado em milhares de libras
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INSTITUTO CRISTÃO
O vice-diretor Simon Calvert condenou a acusação como “uma nova tentativa chocante de restringir a liberdade religiosa e a liberdade de expressão em uma parte do mundo onde os serviços gospel ao ar livre fazem parte da cultura”.
Ele argumentou que transmitir uma mensagem cristã é fundamentalmente diferente de uma manifestação anti-aborto, dizendo: “Os cristãos são pró-vida.
“Mas pregar as boas novas sobre Cristo não é o mesmo que protestar contra o aborto.
“A polícia e o Ministério Público estão ultrapassando os limites.”
Se Johnston for considerado culpado, o pensionista sem antecedentes criminais enfrentará uma sentença recorde e multas que podem chegar a milhares de libras.
Johnston disse anteriormente ao The Christian Institute: “Ficamos surpresos com o fato de que tínhamos vários carros de polícia subindo e descendo o tempo todo e então vários policiais saíram de seus carros e ficaram ali e aparentemente ouviram e filmaram o que estávamos fazendo.
“Três deles atravessaram a rua e ficaram na nossa frente antes que o inspetor O’Brien interrompesse e educadamente nos pedisse para parar.
“Ele disse que acreditou, depois que me recusei a me mudar, que havia violado a Lei de Zonas Seguras. Não percebi, mas fui avisado e mandado sair.”