Durante décadas, o Irão falou sobre a ameaça de bloquear o estreito, um ponto de estrangulamento crítico para o fornecimento global de energia.

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Com os EUA e Israel a lançar uma guerra surpresa contra o Irão em 28 de Fevereiro e a matar o Líder Supremo Ali Khamenei, Teerão finalmente venceu essas ameaças e bloqueou a via navegável vital.

Desde então, os Estados Unidos impuseram as suas próprias sanções, suspendendo as exportações de petróleo iraniano isento do encerramento.

Esta situação criou uma crise financeira mundial.

Os políticos europeus temem a inflação, a escassez de alimentos e o cancelamento de voos à medida que ficam sem combustível para aviões. Os preços da energia subiram em grande parte da Ásia, sendo o Médio Oriente o maior comprador de petróleo e gás. No Sri Lanka, os preços da energia aumentaram 40%.

A perda de fornecimentos vitais de fertilizantes ao Golfo, um grande produtor, deverá fazer subir os preços dos alimentos nos países em desenvolvimento.

Não vou sair

Embora causar problemas económicos globais dê ao Irão uma vantagem negocial, o país não pode escapar completamente à reacção, uma vez que as sanções dos EUA interrompem milhões de dólares em exportações de petróleo todos os dias.

Com o cessar-fogo de duas semanas na guerra que expira esta semana, a tensão renovada sobre o estreito abalará uma liderança que tenta se firmar sob o comando de Mojtaba, filho do novo líder supremo Khamenei, que ainda não apareceu em público.

“O estreito está sob o controle da República Islâmica”, disse Mohammad Baghar Ghalibaf, um veterano da Guarda Revolucionária que agora atua como presidente do parlamento iraniano.

“Quando eles quiseram enviar caça-minas para limpar as minas, nós mantivemos nossa posição, nós os confrontamos. Dissemos que era uma violação do cessar-fogo”, disse ele em comentários transmitidos pela televisão iraniana.

“Estamos aqui (no Estreito de Ormuz) e não vamos sair”, acrescentou.

Quem piscará primeiro?

O bloqueio de Ormuz representa uma mudança de estratégia para a República Islâmica, que há muito ameaça ficar sem oposição.

Depois de décadas a tentar impedir o Irão de obter uma arma nuclear – que a República Islâmica insiste que não possui – e a combater representantes pró-Teerã, o Ocidente enfrenta agora um problema novo e de longa data.

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“Enquanto o aiatolá Ali Khamenei esteve no poder, a República Islâmica deu sinais contraditórios sobre o seu programa nuclear e ameaçou fechar o Estreito de Ormuz, mas não conseguiu fazer ambos”, disse Ali Alfone, membro sénior do Instituto dos Estados Árabes do Golfo e autor de “A República Islâmica do Irão”.

“Com a saída de Khamenei e o regime numa luta existencial, esse controlo já não existe”, disse ele, acrescentando que “a doutrina nuclear do Irão também pode estar sujeita a revisão”.

Mas alertou que as sanções dos EUA ao transporte marítimo iraniano nos portos do Golfo poderiam prejudicar a República Islâmica ao reduzirem as receitas do petróleo num momento de grave vulnerabilidade económica.

“O conflito é agora uma competição de resistência… Quem revirará os olhos primeiro?”

Na sua primeira grande declaração escrita desde que assumiu o cargo, Mojtaba Khamenei, em 12 de Março, apelou à utilização da “alavanca para bloquear o Estreito de Ormuz”.

O primeiro vice-presidente do Irã, Mohammad Reza Aref, disse na segunda-feira que “a segurança do Estreito de Ormuz não é independente”, já que novas negociações entre o Irã e os EUA estão programadas para ocorrer nos próximos dias.

“A escolha é clara: ou um mercado petrolífero livre para todos, ou arriscar custos significativos para todos.”

Analistas do grupo de reflexão International Crisis Group disseram que a estratégia do Irão para Ormuz é sinalizar que está aberto à diplomacia “mas apenas em termos que mostrem que não enfrentou um fracasso estratégico”.

Mas com o bloqueio naval dos EUA a tentar “anular em vez de negociar a contenção iraniana”, o estreito deixou de ser uma “moeda de troca para se tornar um ponto crítico para a escalada militar”.