Francis Ngannou voltará ao octógono no dia 16 de maio, quando o ex-campeão peso pesado do UFC for confirmado para enfrentar o brasileiro Philipe Lins.
A disputa de cinco rounds dos pesos pesados é co-principal com um confronto entre Ronda Rousey e Gina Carano.
A Most Valuable Promotions, organização cofundada por Jake Paul e Nakisa Bidarian, anunciou a adição do camaronês ao seu elenco na segunda-feira.
O evento será transmitido ao vivo pela Netflix, marcando o primeiro empreendimento da plataforma no streaming de artes marciais mistas.
Ngannou, 39 anos, compete em uma jaula hexagonal sob as regras do uniforme do MMA, onde os lutadores usam luvas de 120 gramas.
O anúncio ocorre poucos dias depois de Ngannou se separar do PFL, tendo disputado apenas uma promoção desde que assinou em 2023.
Essa única aparição aconteceu em outubro de 2024, quando ele conquistou o PFL Super Fights Heavyweight Championship ao parar Renan Ferreira com ataques terrestres devastadores no round inicial, cerca de três minutos e meio de luta.
Falando sobre o seu regresso, Ngannou afirmou: “Quando o mundo estava ocupado a falar, eu estava ocupado a desenvolver. O silêncio não deve ser confundido com ausência – é o som de um predador a diminuir a distância. Voltar para a jaula não é apenas um regresso, é uma restauração.”
Francis Ngannou voltará para a jaula em 16 de maio
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Ele acrescentou que a parceria com MVP no programa da Netflix “garante que o mundo inteiro esteja assistindo”.
A jornada de Ngannou até este ponto foi marcada por triunfos e turbulências.
Ele conquistou o título dos pesos pesados do UFC em março de 2021 ao nocautear Stipe Miocic no UFC 260, após perder para o americano em sua primeira disputa pelo título, três anos antes.
Após uma defesa bem-sucedida contra Ciryl Gane, as negociações com o UFC fracassaram, resultando na destituição do cinturão.
A Most Valuable Promotions, organização cofundada por Jake Paul e Nakisa Bidarian, anunciou a adição do camaronês ao seu elenco na segunda-feira.
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O camaronês então começou a lutar boxe, perdendo por pouco uma polêmica decisão dividida para Tyson Fury na Arábia Saudita em outubro de 2023.
Sua segunda luta de boxe profissional foi menos competitiva, com Anthony Joshua impedindo-o em 2024.
Seu contrato com o PFL incluía disposições que lhe permitiam lutar boxe ao mesmo tempo que atuava como presidente do PFL África.
Lins, hoje com 40 anos, traz muita experiência para a disputa, tendo competido ao longo de sua carreira no UFC, Bellator e PFL.
Em sua segunda luta de boxe profissional, ele foi parado por Anthony Joshua em 2024
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O brasileiro entrou no torneio de pesos pesados do PFL 2018, mas não luta no peso pesado há quase seis anos, vencendo mais recentemente quatro lutas consecutivas de meio-pesado no UFC entre 2022 e 2024 antes de ser dispensado.
Jake Paul e Nakisa Bidarian emitiram um comunicado conjunto descrevendo Ngannou como “o melhor lutador de MMA peso pesado do mundo”.
Os cofundadores do MVP acrescentaram: “Francis é um dos nocauteadores mais temidos que o esporte já viu, e seu retorno ao MMA torna esta noite histórica”.
A Netflix já transmitiu três eventos de boxe MVP, incluindo Paul contra Mike Tyson e Katie Taylor contra Amanda Serrano III.