O Minnesota Timberwolves não precisa estar 100% para acabar com o Denver Nuggets.
Apesar de perder a quadra de defesa inicial e muito mais, os T-Wolves venceram o Denver por 110-98 no jogo 6 na quinta-feira para encerrar a série do primeiro turno. Eles enfrentarão o San Antonio Spurs nas semifinais da Conferência Oeste.
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Minnesota definitivamente precisa merecer isso. Nenhuma das equipes liderou por dois dígitos até os minutos finais do jogo, que também foi o tipo em que a vantagem de jogar em casa parecia fazer a diferença no Target Center.
A ausência de Anthony Edwards pode ter sido importante em tempos difíceis, mas então Jaden McDaniels se apresentou. Pode não ter havido um jogador mais forte no chão do que McDaniels, que terminou com 32 pontos, 10 rebotes e 0 viradas enquanto continuava a incomodar o Nuggets na defesa.
Todos os melhores jogadores restantes de Minnesota realizaram os aqs necessários. Rudy Gobert fez 10 pontos, 13 rebotes e 8 assistências enquanto desempenhava as funções de Nikola Jokić. Terrence Shannon Jr. teve um jogo decisivo. com 24 pontos. Julius Randle fez 18 pontos e 5 assistências.
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Superar os Spurs será uma tarefa muito mais difícil, especialmente se Edwards não puder retornar para a série. Ninguém no prédio se importou com aquela quinta-feira, porém, já que Minnesota foi capaz de fazer uma declaração memorável em sua rivalidade com Denver.
Os Timberwolves construíram sua quadra de defesa rapidamente
Ambas as equipes entraram no jogo visivelmente com poucos jogadores, mais ainda os Timberwolves. Eles tiveram Edwards e o armador titular Donte DiVincenzo caídos pelo resto da série e além, mas depois tiveram que eliminar Ayo Dosunmu – preenchendo o vazio deixado por essas lesões – com uma lesão na panturrilha. Kyle Anderson também ficou de fora do jogo devido a uma doença.
Os Nuggets não têm Aaron Gordon e Peyton Watson, mas Minnesota tinha mais a aprender na quinta-feira. Sua quadra de defesa é um “próximo homem”.
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Terrence Shannon Jr. jogou primeiro. 21 minutos em todas as séries e 34 minutos no jogo 6, também seu primeiro início de playoff na carreira. Jaylen Clark não apareceu na série até seus 11 minutos no jogo 5, depois fez 12 no jogo 6. Mike Conley Jr. registrou 26 minutos, o maior desde 25 de março.
Nikola Jokić está em outra briga
O jogo 6 foi tenso, mas não difícil… até o quarto período. Foi então que Jokić se envolveu em outra briga.
O ex-MVP foi multado em uma partida de último empurrão no Jogo 4, e novamente se viu em um confronto faltando cerca de 10 minutos para o final do jogo. O incidente começou quando Jokić examinou Clark, que abraçou o grandalhão e empurrou-o pelas costas após o apito.
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Jokić se opôs ao oficial e fez Clark recuar. Clark respondeu agarrando a camisa de Jokić enquanto ele caía, e imediatamente se levantou para empurrar Jokić ainda mais. O grande homem do Timberwolves, Naz Reid, também agarrou as costas de Jokić quando o árbitro tentou separar.
Após uma rápida deliberação, Jokić, Clark e Reid foram atingidos por faltas técnicas, dando ao Nuggets um lance livre, que Tim Hardaway Jr.