O Detroit Pistons impediu a recuperação do Cleveland para derrotar o Cavaliers por 107 a 97 na quinta-feira e assumir a liderança por 2 a 0 na série de playoffs da NBA.
Cade Cunningham marcou 25 pontos e deu 10 assistências e Tobias Harris somou 21 pontos para o Pistons, que deu o tom defensivo no início, mas teve que se recuperar no final do jogo depois que o Cavs reagiu para assumir uma vantagem de dois pontos no início do quarto período.
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“Nós apenas permanecemos equilibrados”, disse Cunningham à emissora Prime. “Siga nossos princípios, siga nosso sistema e aumente um pouco a energia.”
Donovan Mitchell, do Cleveland, marcou 31 pontos, a melhor marca do jogo. Jarrett Allen marcou 22, mas os Cavaliers terão uma montanha para escalar quando voltarem para casa para o terceiro jogo da série melhor de sete semifinais da Conferência Leste, no sábado.
Cunningham, que marcou 12 pontos no período final, disse que os Pistons precisam “aumentar a aposta” em Cleveland.
“É uma equipa difícil de vencer em casa, por isso temos de entrar em campo com um elevado nível de concentração e espírito competitivo e vamos dar conta do recado”, afirmou.
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O Pistons, que conquistou o primeiro lugar no Leste com o terceiro melhor recorde da liga, teve que recuperar de uma desvantagem de 3 a 1 para vencer o Orlando Magic na primeira rodada.
Esta série os deixou determinados a manter a vantagem de jogar em casa e o segundo jogo contou com outra exibição defensiva de Detroit a caminho de uma vantagem de 54-43 no intervalo.
Os Cavaliers responderam no terceiro quarto. Mitchell marcou 11 pontos e o Cleveland reduziu as perdas ao derrotar os Pistons por 32-25.
A cesta pull-up de James Harden faltando 17,5 segundos para o fim do terceiro reduziu o déficit para um, antes de Daniss Jenkins acertar uma cesta de três pontos para enviar os Pistons para o período final com uma vantagem de 79-75.
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A enterrada de Evan Mobley no quarto minuto colocou o Cavs em vantagem por 81-79, sua primeira vantagem desde o primeiro minuto.
Mas eles não poderiam durar muito. Uma cesta de três pontos de Duncan Robinson colocou o Detroit de volta na frente e eles nunca mais perderam, Cunningham drenando uma cesta de três pontos para aumentar a vantagem para nove faltando pouco mais de dois minutos para o final.
bb/pst