Médicos do Exército corajosamente saltaram de pára-quedas no território ultramarino mais isolado da Grã-Bretanha para prestar cuidados de saúde de emergência após uma suspeita de infecção por hantavírus, uma inovação histórica para as Forças Armadas do Reino Unido.
Pessoal da 16ª Brigada de Assalto Aéreo saltou de um A400M da RAF para Tristão da Cunha, um arquipélago vulcânico no Atlântico Sul que abriga apenas 221 pessoas e não tem pista.
A operação é a primeira vez que médicos militares britânicos são lançados de pára-quedas para fins humanitários.
Os suprimentos de oxigênio na ilha remota atingiram níveis críticos, tornando o paraquedismo o único método viável de chegar ao paciente a tempo.
O Executivo de Saúde e Segurança do Reino Unido confirmou na sexta-feira que um cidadão britânico que esteve no território é suspeito de estar infetado com o vírus.
O salto foi realizado por oito militares, seis paraquedistas e dois médicos do Exército, todos servindo na 16 Brigada de Assalto Aéreo.
A jornada começou na RAF Brize Norton, percorrendo 6.788 quilômetros para chegar à Ilha de Ascensão antes de continuar mais de 3.000 quilômetros até seu destino.
O RAF Voyager reabasteceu durante o voo para manter a aeronave de transporte A400M no ar por longas distâncias.
As Forças Armadas Britânicas completaram uma missão de pára-quedas para entregar ajuda fundamental a Tristão da Cunha
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Ao mesmo tempo que o pessoal foi reduzido, foram trazidos para a ilha suprimentos essenciais de oxigénio e equipamento médico.
Na chegada, os pára-quedistas enfrentaram condições difíceis, com ventos típicos de Tristão da Cunha muitas vezes ultrapassando os 40 km/h.
O reforço fortalecerá a equipa médica de dois membros existente no território, fortalecendo a capacidade de cuidados de saúde em toda a comunidade isolada.
O Brigadeiro Ed Cartwright, que comandou a 16ª Brigada de Assalto Aéreo, disse: “Este foi um esforço conjunto com a Força Aérea Real e destaca a velocidade, o alcance e a utilidade do paraquedismo”.
Os pára-quedistas enfrentaram velocidades de vento que muitas vezes ultrapassavam 25 milhas por hora
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Apenas 221 pessoas vivem em Tristão da Cunha
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A Ministra dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, expressou a sua profunda gratidão ao pessoal das forças armadas que respondeu rapidamente à emergência.
“Esta operação extraordinária reflecte o nosso compromisso inabalável com a população dos nossos territórios ultramarinos e com os cidadãos britânicos onde quer que estejam”, disse ele.
“A segurança e o bem-estar de todos os membros da família britânica são a nossa prioridade número um.”
A Sra. Cooper confirmou que o governo continuará a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades internacionais e a administração local.
Oito pessoas saltaram sobre Tristão da Cunha
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O Ministro das Forças Armadas, Al Carns, descreveu a missão como notável, dadas as circunstâncias extremas.
“Gostaria de prestar uma enorme homenagem à nossa corajosa equipa que desempenhou as suas funções com o máximo profissionalismo e compostura sob pressão”, disse ele.
O Sr. Carns enfatizou a natureza interdepartamental da resposta, destacando a determinação do Governo em apoiar os territórios ultramarinos afectados pelo surto de Hantavírus.
A missão faz parte da resposta mais ampla do governo ao surto de Hantavírus ligado ao navio de cruzeiro MV Hondius.
Suprimentos essenciais de oxigênio e equipamentos médicos também foram enviados para a ilha
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Os cidadãos britânicos a bordo do navio estão a ser levados para casa num voo especialmente fretado, embora nenhum dos repatriados tenha apresentado sintomas.
À chegada ao Reino Unido, todos os passageiros britânicos e tripulantes do navio serão submetidos a um período de isolamento de 45 dias sob a estreita supervisão da Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido e testes, se necessário.
As autoridades procuram pessoas que possam ter sido expostas a casos confirmados e que desde então tenham viajado para o Reino Unido ou outros territórios ultramarinos.
As autoridades sublinharam que a ameaça ao público continua muito baixa.