Nota do editor: Este artigo faz parte da série Bracket Central, uma visão interna da preparação para os torneios masculinos e femininos da NCAA, juntamente com análises e escolhas durante os torneios.

No domingo teremos oficialmente a chave March Madness. Mas, por enquanto, continuamos especulando, e isso significa conversa sobre bolha. Depois de uma semana de emocionantes competições de conferência (com mais por vir), vários times da bolha entraram em campo, enquanto outros prejudicaram suas chances.

Nebrasca

Os Huskers são uma exceção para mim. Normalmente, um time com classificação NET de 28 e força de calendário de 17 seria fácil de entrar. Mas o frescor também é importante, e Nebraska tem sido péssimo na segunda metade da temporada. Além de uma vitória contra o Washington em 22 de fevereiro, os Huskers não fizeram nada desde que derrotaram o Illinois em 24 de janeiro. Depois de começar a temporada com 12-0, Nebraska teve um recorde de 6-12 para terminar a temporada e um recorde de 2-7 no mês passado. Isso, junto com uma vitória no Quad 1, torna os Huskers difíceis de vender. Lembre-se, o comitê não é totalmente científico e simplesmente não o vejo dando uma proposta a uma equipe que não tem um bom desempenho há mais de um mês.

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Texas A&M

Do outro lado de Nebraska está a Texas A&M. Os Aggies têm um recorde de 14-12 (7-9 na SEC) e uma classificação NET medíocre de 61. Eles obtiveram um aumento em relação ao 26º melhor SOS, mas no papel, não parece uma equipe de torneio da NCAA. Mas os Aggies estão brilhando na hora certa. No último mês da temporada regular, eles estavam 6-2, com derrotas para Carolina do Sul e Kentucky e vitórias impressionantes sobre Alabama, Tennessee e Ole Miss. Os Aggies também derrotaram seu colega da bolha da SEC, Mississippi State.

Colorado

Os Buffs são os maiores vencedores dos times da bolha nos torneios da conferência. Eles entraram no torneio Big 12 bem no limite, mas agora devem estar confiantes. Depois de terminar a temporada regular com uma nota amarga, perdendo para BYU e Utah, os Buffs conseguiram mudar sua sorte no torneio Big 12 ao derrotar o Kansas, em seguida, conquistaram uma vitória marcante contra Baylor, antes de perder por apenas um para o eventual campeão West Virginia.

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Clemson

Os Tigers estão em boa forma rumo ao torneio ACC depois de terminar sua temporada regular com três vitórias no Quad 1, incluindo uma sobre Notre Dame em ascensão e outra sobre Duke, o campeão do ACC e provável segundo colocado. Aparentemente, isso foi o suficiente para colocá-los dentro. Mas os Tigers solidificaram ainda mais sua posição ao derrotar o Virginia, outro time da bolha, na primeira rodada do torneio ACC, evitando que os Cavaliers roubassem sua vaga.

Estado do Arizona

Os Sun Devils tiveram uma vitória sólida sobre Iowa State no torneio Big 12 para dar um último impulso ao seu currículo. Com uma classificação NET de 51 e um SOS de 45, junto com uma vitória no Quad 1, duas vitórias no Quad 2 e duas derrotas no Quad 3, o Arizona State está à beira da bolha. E cai do lado errado. Há precedentes para os Sun Devils conseguirem uma oferta: nenhum time Power 4 com pelo menos 24 vitórias ficou de fora.

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Richmond

O melhor cenário para o A-10 receber duas propostas é se Richmond e Rhode Island disputarem o jogo do título do torneio da conferência. Os Spiders prejudicaram um pouco suas chances quando caíram para George Mason (pela segunda vez nesta temporada) nas semifinais. Richmond ainda tem um currículo melhor do que alguns outros times da bolha, principalmente no ranking NET (37) e SOS (41). Os Spiders não têm uma vitória no Quad 1, mas têm três vitórias no Quad 3. Além disso, a cada temporada, o comitê parece escolher pelo menos uma conferência de médio porte para receber múltiplas propostas. Talvez seja a vez de A-10.

Colômbia

Como o Ivy Madness é um torneio de conferência pequeno com apenas quatro participantes, a Columbia não tem chance de reunir uma sequência de vitórias para impulsionar suas diversas métricas. Os Leões precisam vencer Harvard e depois Princeton (a menos que Brown consiga a reviravolta) pela terceira vez nesta temporada para ganhar a oferta automática. Três derrotas em conferências para Cornell, Penn e Harvard colocaram o Columbia fora da bolha, e o currículo de Princeton é forte o suficiente para ganhar uma oferta geral e tirar outro time da bolha de cena.

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A série Bracket Central é patrocinada pela E*Trade do Morgan Stanley. O Atlético mantém total independência editorial. Os patrocinadores não têm controle ou participação no processo de reportagem ou edição e não revisam as histórias antes da publicação.

Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.

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