Antes de tentar se tornar campeã mundial do ONE em dois esportes no The Inner Circle na sexta-feira, 19 de junho, “The Queen” Phetjeeja Lukjaoporongtom continua trazendo uma das histórias mais exclusivas de todos os esportes de combate.
A atual campeã mundial de Kickboxing peso atômico do ONE desafiará a campeã mundial de muay thai peso atômico do ONE, Allycia Hellen Rodrigues, pela coroa indiscutível em um grande confronto entre duas das melhores atacantes peso por peso do planeta. A luta de grande sucesso pode ser vista ao vivo no horário nobre da Ásia, exclusivamente em live.onefc.com, no icônico Lumpinee Stadium, em Bangkok.
No entanto, mesmo com um currículo que agora inclui um título mundial interino, uma vitória na unificação do Campeonato Mundial e uma defesa bem-sucedida de sua coroa indiscutível no kickboxing, um capítulo específico da jornada de Phetjeeja é completamente diferente.
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Antes de se tornar “A Rainha”, ela era conhecida em toda a Tailândia como a mulher que batia nos meninos.
Phetjeeja briga com os homens porque não há mais mulheres para enfrentá-la
Para Phetjeeja, o Muay Thai nunca foi um hobby.
Como muitos jovens artistas marciais que cresceram na zona rural da Tailândia, entrar no ringue representava uma oportunidade importante de ganhar dinheiro e ajudar no sustento de sua família desde tenra idade. Ela começou a lutar com apenas 6 anos, seguindo os passos do irmão mais velho, mas rapidamente descobriu que quase não havia oponentes femininas disponíveis em sua categoria de peso.
Então, ele brigou com os meninos.
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No início, esses confrontos aconteciam por necessidade. Mas depois de derrotar consistentemente adversários masculinos do seu tamanho, o jovem fenómeno tailandês tornou-se lentamente uma sensação nacional.
O jovem de 24 anos explicou:
“Comecei a lutar aos 6 anos. Lutei com lutadores homens desde a minha primeira luta porque não havia lutadoras no meu peso. Então, comecei a lutar com meninos”.
À medida que sua reputação crescia, também crescia a demanda massiva por essas lutas entre gêneros. Phetjeeja viajou por toda a Tailândia competindo contra homens em estádios provinciais, muitas vezes lutando várias vezes ao dia, já que quase não havia oportunidades para lutadoras na época.
Quando a maioria das crianças ingressa na escola secundária, Phetjeeja já acumulou mais de 100 partidas. Cerca de 70 deles vieram contra os homens.
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Ele lembrou:
“Continuei vencendo. Lutei com guerreiros do sexo masculino nas províncias com base na comparação de peso. Uma vez, lutei duas vezes em um dia contra guerreiros do sexo masculino. Uma luta foi durante o dia e outra à noite.”
Logo, Phetjeeja se tornou conhecida nacionalmente por meio de partidas televisionadas em Bangkok, onde fãs de toda a Tailândia começaram a reconhecê-la como a garota que vence os meninos dentro do ringue.
Grande parte do seu treinamento também ocorreu com meninos e homens, ajudando-a a se adaptar a parceiros de treinamento mais fortes desde uma idade incomumente jovem.
Ele disse:
“Às vezes eu era levado por quatro ou cinco lutadores homens ao mesmo tempo. Era para testar minha força e ver se conseguia lidar com quatro ou cinco homens ao mesmo tempo. Treinar com homens o tempo todo fortaleceu meu coração e me fez lutar todos os dias.”
A fama de Phetjeeja mudou sua carreira para sempre
À medida que os jogos de Phetjeeja contra os homens ganharam mais atenção nacional através de transmissões televisivas, o escrutínio público da competição entre géneros intensificou-se.
Embora existam regulamentações contra lutas entre homens e mulheres na Tailândia, elas raramente são aplicadas com rigor nos circuitos provinciais de Muay Thai.
Isso mudou repentinamente quando os jogos de Phetjeeja começaram a ser transmitidos pela televisão em todo o país. Ele ainda se lembra vividamente de ter aprendido sobre a decisão repentina pouco antes de uma de suas partidas programadas.
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Phetjeeja explica:
“Ouvi dizer que talvez não consiga lutar porque a Autoridade Esportiva da Tailândia é contra. O promotor me disse que não posso lutar porque não permitem mais lutas entre homens e mulheres”.
A decisão o devastou completamente.
Ironicamente, o enorme sucesso que o tornou famoso também ameaçou encerrar prematuramente sua carreira. Quase não havia garotas dispostas a lutar com ele, e agora ele não conseguia nem enfrentar garotos. Phetjeeja estava com muito medo de não ter futuro no Muay Thai.
Ele lembrou:
“Fiquei muito decepcionado porque sempre lutei com lutadores homens. Não havia nenhuma lutadora por perto. Lutadoras eram muito raras. Ninguém estava lutando comigo.”
Em poucos meses, sua carreira de lutador estava efetivamente suspensa. Eventualmente, os promotores começaram a combiná-la com oponentes maiores e mais velhas apenas para mantê-la ativa. Apesar de muitas vezes perder vários quilos e enfrentar rivais mais fortes, ela continuou a vencer, construindo o currículo de elite que a tornaria uma das atacantes mais condecoradas da Tailândia.
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Hoje, Phetjeeja possui um impressionante recorde de carreira de 210-6, mas acredita firmemente que aqueles anos incrivelmente difíceis moldaram a mentalidade indomável que o impulsiona até hoje.
Ele disse:
“Lutar com guerreiros homens moldou e fortaleceu meu coração para ser forte e paciente até hoje. Sem aqueles dias e sem meu pai ao meu lado, eu não estaria onde estou hoje.”
Jovens rivais tornam-se estrelas globais
De todas as crianças que Phetjeeja lutou enquanto crescia, um nome continua sendo o mais memorável: o ex-desafiante ao título mundial de Muay Thai do ONE Atomweight, Songchainoi Kiatsongrit.
Os dois lutaram entre si três vezes diferentes quando crianças durante a ascensão de Phetjeeja pelos circuitos provinciais da Tailândia, desenvolvendo uma intensa rivalidade que eventualmente floresceu em respeito mútuo e amizade.
Alguns anos depois, os dois chegaram juntos ao ONE Championship.
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Para Phetjeeja, ver Songchainoi competir no mesmo cenário global foi menos como se reconectar com um antigo rival e mais como se reunir com alguém que realmente entendeu sua difícil jornada.
A estrela do Team Mehdi Zatout concluiu:
“Lutei com Songchainoi três vezes. Venci ele duas vezes e ele me venceu uma. Depois entrei no ONE Championship. Eu o vi lá também e fiquei muito animado. Foi como um reencontro com um amigo de infância.”
“Estou feliz por ele estar no ONE como eu.”
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