Ninguém fora do círculo íntimo de Mauricio Pochettino sabe quem ele nomeará para a seleção dos Estados Unidos para a Copa do Mundo na próxima semana. Caramba, o próprio Pochettino pode permanecer cético em relação a algumas vagas antes do anúncio em 26 de maio em Nova York.
No entanto, todos nós temos uma boa ideia de quais jogadores formarão a base de um elenco de 26 jogadores que representará o país no festival de futebol deste verão na América do Norte.
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Há três semanas, o Yahoo Sports classificou os jogadores, independentemente da posição, de acordo com sua importância para o time e probabilidade de chegar à seleção final. Hoje, dividimos as coisas com apostas específicas de posição, com a isenção de responsabilidade de que lesões – tanto de longo prazo quanto de 11 horas – podem mudar a equação.
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Goleiros
Matt Freese e Matt Turner foram os únicos titulares de Pochettino nos últimos 14 meses e permanecerão no topo da tabela de profundidade antes da Copa do Mundo.
Freese – que fez quatro defesas no empate de 1 a 1 da cidade de Nova York com o Red Bull New York no sábado – começou 12 partidas consecutivas para encerrar o calendário de 2025 antes de dar lugar a Turner na derrota pela Bélgica há dois meses. Freese voltou à rede alguns dias depois contra Portugal.
Matt Freese parece ser a escolha número 1 de Mauricio Pochettino na rede.
(Fotos de Shaun Clark/ISI via Getty Images)
Turner jogou bem pela Nova Inglaterra, incluindo uma tentativa de seis defesas contra o Minnesota no sábado, e traz experiência para a Copa do Mundo de 2022 no Catar. Tendo começado tarde no cenário nacional, Freese nunca disputou competições mundiais em nenhum nível, mas quase certamente entrará no campo de treinamento como o favorito.
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Os outros: Chris Brady, do Chicago, que somou seu sexto jogo sem sofrer golos em 13 jogos no sábado, parece estar no caminho certo para o terceiro lugar, apesar de não ter jogado pela seleção principal, mas Patrick Schulte, do Columbus, tem três partidas pela seleção e uma estreia nas Olimpíadas de 2024, enquanto Roman Celentano, de Cincinnati, permanece na mistura.
Zagueiros
Como um dos jogadores mais importantes de Pochettino, ancorando uma defesa desorganizada, Chris Richards, do Crystal Palace, é uma certeza. Em meio a uma movimentada fase nacional e internacional, ele saiu do banco no domingo para sua segunda aparição como substituto em cinco partidas. Para horror dos torcedores da USMNT, Richards torceu o tornozelo em uma colisão tardia durante o empate de 2 a 2 contra o Brentford. Embora Richards tenha passado por dificuldades após a partida, o técnico Oliver Glasner estava cautelosamente otimista sobre um possível retorno no meio da semana.
O Palace fecha a temporada da Premier League no próximo domingo, em casa, contra o primeiro colocado Arsenal, antes de enfrentar o Rayo Vallecano, da Espanha, na final da UEFA Conference League, em 27 de maio, em Leipzig, Alemanha. Por causa disso, Richards se apresentará tarde ao acampamento dos EUA na área de Atlanta.
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Embora Tim Ream, de 38 anos, ainda não esteja no seu melhor, Pochettino valoriza a liderança e a experiência. Se o nativo do Charlotte FC será titular em todos os jogos da fase de grupos é outra questão. Ream não jogou neste fim de semana para gerenciamento de carga, mas deve retornar no próximo fim de semana.
Em sua segunda temporada em Glasgow, Auston Trusty (24 partidas) ajudou o Celtic a conquistar o quinto troféu consecutivo da liga escocesa com uma vitória obrigatória por 3 a 1 sobre o Hearts. A seguir vem a final da FA Cup contra o Dunfermline, da segunda divisão, no sábado. Ele começou pelo menos uma vez em cada um dos dois últimos campos dos EUA.
Mark McKenzie foi titular na maioria das partidas do Toulouse em que esteve disponível e fez parte da escalação dos EUA em duas das últimas três partidas. Ele estava na escalação do Toulouse no domingo, contra o Nantes, quando a partida foi abandonada devido a uma invasão de campo.
Os outros: Se Pochettino escolhesse um quinto zagueiro, ele escolheria Miles Robinson, de Cincinnati, ou talvez Tristan Blackmon, de Vancouver? Noahkai Banks, com dupla nacionalidade que não jogou muito pelo Augsburg nesta primavera, praticamente acabou com suas chances ao não se comprometer com os EUA antes da janela de março.
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Laterais/laterais
Cinco vagas parecem definidas: os titulares da Copa do Mundo Antonee Robinson, Sergiño Dest e Tim Weah, junto com os prospectos inovadores de 2025 Alex Freeman e Max Arfsten.
Robinson deixou de lado lesões e problemas físicos com três atuações consecutivas de 90 minutos como lateral-esquerdo do Fulham. No domingo, ele marcou seu primeiro gol na Premier League em cinco temporadas ao converter um pênalti nos acréscimos do primeiro tempo do empate em 1 a 1 com o Wolverhampton.
Duas semanas depois de retornar de uma licença de dois meses por lesão, Dest chegou aos 90 minutos no domingo pela primeira vez desde 3 de março, quando o PSV Eindhoven encerrou a temporada do campeonato com uma blitz de 5 a 1 sobre o Twente. Normalmente lateral-direito, Dest começou na esquerda nas últimas duas semanas – acrescentando conforto para Pochettino, caso Robinson lide com outros problemas.
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Weah, artilheiro da Copa do Mundo de 2022 que retornou ao time do Olympique de Marselha no domingo depois de ficar de fora de um jogo devido a uma lesão, pode atuar em várias funções neste verão: lateral-direito, meio-campista ou atacante. No OM, ele geralmente reproduz.
Depois de começar três das últimas quatro partidas do Villarreal no canto direito, Freeman não jogou na derrota por 2 a 0 para o Rayo Vallecano. Sua última chance será no próximo domingo, contra o Atlético de Madrid.
Arfsten, que é mais ala do que zagueiro do Columbus, dá cobertura para Pochettino na esquerda. Ele tem quatro gols e quatro assistências nesta temporada da MLS.
Os outros: Há espaço para Joe Scally, versátil titular em tempo integral do Mönchengladbach?
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Meio-campistas defensivos
Devido a lesões e decisões de escalação, Tyler Adams foi titular apenas quatro vezes em 2026 pelo Bournemouth. Mas ele é uma parte vital de um clube da Premier League que busca uma vaga na Liga Europa – ou talvez na Liga dos Campeões – na próxima temporada. E o seu valor para os EUA é inegável.
O Bournemouth tem folga neste fim de semana antes do jogo em casa de terça-feira com o Manchester City e da final de domingo em Nottingham Forest.
Quem vai começar ao lado de Adams? Johnny Cardoso, do Atlético Madrid, e Tanner Tessmann, do Olympique Lyonnais, são os principais candidatos, mas Cardoso está fora de cogitação depois de passar por uma cirurgia no tornozelo na semana passada e a situação de Tessmann não está clara depois que seu clube francês o fechou em 8 de maio devido a uma distensão muscular.
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Isso deixa Aidan Morris, do Middlesbrough, e Cristian Roldan, de Seattle. Morris é titular em tempo integral do time da segunda divisão, que está a uma partida da final do playoff de promoção. Pochettino ficou impressionado com a liderança, experiência e garra de Roldan. (Ele também fez um jogo de dois gols pelo Sounders recentemente.)
Meio-campistas ofensivos
Colocaríamos Christian Pulisic nesta categoria, embora ele possa jogar como segundo atacante ou ala. O rosto do programa norte-americano não marca pelo AC Milan desde dezembro, mas no domingo voltou de um jogo fora de casa lesionado para marcar na vitória por 2 a 1 sobre o Gênova.
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Weston McKennie é outro jogador que pode desempenhar várias funções, mas há uma boa chance de ele fazer parceria com Pulisic atrás do atacante. Faltando uma partida para a Juventus, ele disputou 47 partidas em todas as competições (43 como titular).
Malik Tillman fez parte da escalação do Bayer Leverkusen no sábado, sua primeira partida desde a janela internacional de março. Ele terminou a campanha da Bundesliga com seis gols em 29 partidas (mas apenas 18 como titular).
Os outros: É aqui que as coisas ficam interessantes, com Brenden Aaronson, Diego Luna, Gio Reyna, Sebastian Berhalter e possivelmente Jack McGlynn na disputa. Nem todo mundo vai passar e ninguém é uma fechadura.
Aaronson foi titular em 29 partidas da Premier League pelo Leeds, mas quase não atuou na última janela dos EUA. Luna lutou contra uma lesão no joelho no início da temporada do Real Salt Lake e, depois de quatro gols em sete jogos, ficou de fora no sábado devido a rigidez muscular. A última partida de Reyna em Mönchengladbach foi há cinco meses.
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Berhalter está desfrutando de uma ótima temporada em Vancouver, com seis gols e sete assistências em 13 jogos, incluindo um desempenho de dois gols na quarta-feira. McGlynn, que, devido a lesões, não participa de um acampamento nos EUA desde setembro, tem sido forte em Houston.
Dois outros devem ser considerados, embora ambos sejam alas, não meio-campistas, e estejam competindo com os mencionados por vagas no elenco: Alex Zendejas, do Club América, que é um dos melhores jogadores da Liga MX, e Zavier Gozo, do Real Salt Lake, um deslumbrante jovem de 19 anos com seis gols e quatro assistências que nunca conquistou muitos torcedores e mídia dos EUA.
Atacantes
Deixamos a posição mais fácil para o final.
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Não há como negar que o atacante titular de Pochettino, Folarin Balogun, do Mônaco, terminou com 19 gols em 43 partidas em todas as competições. Seus 13 gols na Ligue 1 ficaram em quarto lugar.
Ricardo Pepi e Haji Wright também fizeram excelentes campanhas para se posicionarem para o jogo neste verão.
Pepi converteu um pênalti no final do domingo e terminou com 19 gols em apenas 33 partidas e 18 como titular em todas as competições. Seus 13 gols no campeonato estão empatados em terceiro.
Wright marcou 18 gols em 43 jogos em todas as competições pelo Coventry City, que venceu o Campeonato Inglês e voltou à Premier League pela primeira vez em 25 anos. Seus 17 gols no campeonato estão empatados em segundo lugar.