CHENNAI: É um críquete eliminatório para o Chennai Super Kings, faltando dois jogos para o fim da liga e sem margem para erro. Para o Sunrisers Hyderabad, a equação é menos desesperadora, mas quase incômoda: sete vitórias os colocam perto dos playoffs, mas a derrota no MA Chidambaram Stadium na segunda-feira pode deixar a qualificação em jogo.
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Quando as equipes se encontraram no início desta temporada, os explosivos abridores do SRH, Travis Head e Abhishek Sharma, ditaram os termos. A dupla realizou 75 corridas em apenas 5,5 saldos, estabelecendo uma plataforma que acabou se revelando decisiva, apesar da reviravolta vigorosa do CSK.
Travar esse aumento inicial era fundamental para os planos do CSK, especialmente tendo em conta as suas próprias dificuldades no jogo de poder. Mesmo na derrota mais recente para o Lucknow Super Giants, o CSK perdeu as duas fases dos seis primeiros saldos – a mais crítica com a bola – fator que acabou por tirá-los do torneio.
O marcapasso do CSK, Spencer Johnson, sublinhou a importância de controlar essa fase, especialmente contra uma dupla tão destrutiva como Head e Abhishek. “Você pode não vencer a partida do powerplay, mas pode perdê-la. Sabemos da qualidade que enfrentamos e estamos nos preparando para isso”, disse ele.
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Os Super Kings vão se consolar com o retorno a Chepauk, onde as condições podem ajudar em seus planos. Ao contrário do campo plano de Hyderabad, espera-se que a superfície de Chennai ofereça um pouco mais de elasticidade e ajuda aos arremessadores. Johnson acredita que a familiaridade pode ajudar o CSK a contra-atacar os golos iniciais do SRH de forma mais eficaz desta vez.
Uma estratégia tática importante pode ser o uso de opções de braço esquerdo. O CSK possui um trio de marcapassos esquerdos: Johnson, Mukesh Choudhary e Gurjapneet Singh, todos capazes de desviar a bola da dupla inicial canhota. Acrescente a isso a presença do spinner esquerdo Akeal Hosein – particularmente eficaz no powerplay – e o CSK tem muitas maneiras de atrapalhar o ímpeto inicial do SRH.
Abhishek, nomeadamente, mostrou alguma fraqueza contra o giro nos primeiros seis saldos – uma área que o CSK fará questão de explorar. No entanto, as rebatidas de SRH estavam longe de ser um show de dois homens. Heinrich Klaasen tem sido um dos jogadores de destaque nesta temporada, ancorando as fases intermediária e final com notável consistência. Ishan Kishan, embora inconsistente, continua sendo uma presença perigosa, capaz de rápida aceleração.
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O técnico de boliche do SRH, Varun Aaron, não tem dúvidas sobre o valor de Klaasen. “Ele tem sido um dos melhores rebatedores T20 nos últimos 7-8 anos e é o fulcro das nossas rebatidas”, disse Aaron.