Nico Ali Walsh, neto de Muhammad Ali, é um dos mais fortes oponentes dos planos apoiados por nocaute técnico para promulgar a Lei de Renascimento do Boxe Americano de Muhammad Ali. A legislação visa alterar a Lei de Reforma Ali de 2000 para permitir que os promotores criem uma Organização Unificada de Boxe (UBO) que operaria fora do atual sistema de quatro faixas do esporte.

A principal preocupação de muitos dentro do boxe é que o Ali Revival Act permitiria que a Zuffa Boxing do TKO – liderada pelo CEO do UFC Dana White e pelo financista saudita Turki Alalshikh – criasse um UBO que funcionaria como o UFC, o que poderia prejudicar os direitos dos lutadores.

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Embora muitos – incluindo o promotor Eddie Hearn – acreditem que lutar contra a ação proposta é uma batalha perdida porque é inevitável, Ali Walsh está seguindo os passos de seu lendário avô, colocando potencialmente sua própria carreira em risco para lutar por aquilo em que acredita – e pelo que ele acha que o grande Muhammad Ali representaria.

“Não quero colocar palavras na boca de outras pessoas, mas acho que está claro o que (Ali) pensaria sobre o ato de reavivamento porque isso prejudica o ato que ele fez”, disse Ali Walsh ao “The Ariel Helwani Show” do Uncrowned na quarta-feira.

“Ele não é a favor disso – por que ele é a favor de algo que não é (útil) para os guerreiros? Meu avô era um campeão do povo. Ele lutou pelo povo. Ele estava pronto para literalmente morrer por aquilo em que acreditava. Por que ele estaria bem se os guerreiros fossem explorados? Elimine seu movimento e então entre neste novo movimento de avivamento de que eu realmente vou tirar o poder? Ele concorda com isso.”

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O TKO tem essencialmente um nível de controle monopolista sobre o MMA junto com o UFC e agora está tentando dominar o mercado do boxe também através do Zuffa Boxing. A Zuffa já inscreveu uma lista dos melhores lutadores, incluindo Conor Benn, Jai Opetaia e Richardson Hitchins, e está em negociações para adicionar Shakur Stevenson e Devin Haney para completar o que será um elenco repleto de estrelas.

“É assim que começam os monopólios”, explica Walsh. “Eles compram todos os talentos, demitem os promotores, então você não tem escolha (a não ser ingressar na Zuffa). Você (no final das contas) terá uma escolha – não há nenhuma arma apontada para sua cabeça que diga que você precisa ir para a Zuffa, mas você não terá outra chance quando eles tirarem os outros promotores do mercado, eles compram todos os melhores talentos.

“Todos os dias ouvimos falar de um novo boxeador de grande nome indo para a Zuffa. Então, quando eles compram todos os melhores talentos e assumem o controle do esporte – eles têm o dinheiro para fazer isso, eles têm os recursos para ser esse monopólio.

Não é segredo que os lutadores do UFC comandam uma pequena parcela do dinheiro gerado por seus eventos, enquanto no boxe o talento recebe a maior parte do dinheiro disponível. A Zuffa Boxing pode estar pagando acima do valor de mercado no momento, mas assim que a empresa limpar o mercado de uma competição viável, Ali Walsh acha que o TKO será capaz de reduzir lentamente os cordões à bolsa e aproximar o esporte de um modelo de negócios do UFC.

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“Eles estão tentando passar o modelo do UFC para o boxe”, disse Ali Walsh. “Quando as pessoas perguntam: ‘Como você acha que isso vai funcionar?’ Bem, nós meio que sabemos como funciona. O UFC tem que pagar US$ 375 milhões (ação judicial) que seus lutadores moveram contra eles. E isso é um acordo, então não sabemos quais são os danos reais. Existem mais de mil reclamações de lutadores reclamando de salários e outras coisas.

“Nós meio que sabemos a direção que eles querem que o boxe tome. Podemos ver isso. O modelo de negócios deles está claro agora. Se você tiver alguma dúvida sobre o que eles estão tentando fazer no boxe, basta olhar para o UFC. É um pouco triste porque eu conheço (ex-campeão do UFC) ‘Sugar’ Sean O’Malley, lembro de assistir a um podcast dizendo que ele recebeu um milhão de dólares da IFC. que eles usaram seu nome, imagem, semelhança e receberam apenas três mil daqui.

Uma das principais vantagens do Ali Revival Act que oferecerá TKO é que os UBOs não estarão sujeitos às mesmas obrigações de transparência financeira que existem para os promotores de boxe sob o atual Ali Reform Act. A peça final da lei dá aos boxeadores o direito de saber quanto da receita eles ganham com o evento em que lutam, incluindo taxas de direitos televisivos e receitas de bilheteria. Isso dá aos lutadores principais uma ideia se estão sendo pagos de forma justa por seus promotores e evita que sejam explorados ou mal pagos. Tal mecanismo não existe no UFC, então os lutadores muitas vezes ficam sem saber se estão recebendo sua parte justa do bolo.

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“No UFC os lutadores ganham cerca de 16%, até 20% da receita obtida no UFC é distribuída aos lutadores”, disse Ali Walsh. “No boxe é exatamente o oposto. Os lutadores respondem por até 80% da receita obtida nesses eventos de boxe. Isso por si só mostra a enorme disparidade salarial entre o UFC e o boxe.”