Membros do Conselho de Reforma do Reino Unido exigiram que o conselho de Birmingham falasse apenas inglês depois de uma oração islâmica ter sido recitada em árabe numa cerimónia autarca.
O recém-nomeado Lorde Prefeito Zaker Choudhry convidou um imã para recitar um verso árabe do Alcorão durante sua posse.
No entanto, os membros do grupo reformista de 23 membros – o maior dos poderes – afirmaram que o conselho deve permanecer “acessível a todos”, falando a língua nacional.
Numa carta ao Sr. Choudhry, os vereadores reconheceram que Birmingham era uma “cidade diversificada, composta por muitas religiões e origens diferentes”.
No entanto, disseram que as reuniões do conselho devem “permanecer inclusivas e acessíveis a todos os residentes, independentemente da religião ou cultura”.
Os conselheiros acrescentaram que todas as leituras e ações deverão ocorrer em inglês.
Alertaram também que era “inapropriado” ler numa língua que muitos residentes não entendem.
O líder do grupo, Jex Parkin, disse que “respeita a fé e as crenças pessoais do Lord Mayor e de todas as comunidades em Birmingham”.
O Sr. Parkin continuou: “É claro que apenas o inglês deve ser usado em reuniões públicas neste país.
Jex Parkin, fotografado com Richard Tice, vice-chefe da Reform UK, disse que estava claro que apenas o inglês deveria ser usado em reuniões públicas neste país.
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JEX PARKINS
“Isto é algo que sempre apoiaremos em nome das pessoas que nos elegeram para promover e proteger a língua, a cultura e os valores do Reino Unido.
“Esperamos apoiar o prefeito em sua nova função e confiamos que este feedback será recebido de boa fé. É evidente que muitos residentes compartilham nossa opinião”.
A carta causou um alvoroço imediato entre os trabalhistas, que controlavam o conselho até este ser expulso nas eleições locais de 7 de maio.
O conselheiro Majid Mahmood disse que o aviso de reforma era um absurdo. Ele então argumentou que apenas o inglês deveria ser ouvido no espaço cívico “corre o risco de enviar uma mensagem muito infeliz”.
“A diversidade de Birmingham é a nossa força, não algo a ser temido ou politizado”, disse ele numa carta de apoio ao Lord Mayor.
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Imam Muhammad Abdali citou um versículo do Alcorão quando o novo Lord Mayor tomou posse
Falando em árabe na cerimônia, o Imam Muhammad Abdali citou um versículo do Alcorão que, segundo ele, lembrava a todos como deveríamos “viver juntos em harmonia e cooperação, no espírito de bondade e justiça”.
Abdali disse que a leitura, que mais tarde foi repetida em inglês, incentivava o amor mútuo, independentemente de origem, credo ou raça.
“Devemos permanecer unidos e ajudar uns aos outros… e essa é a mensagem do Islã”, disse ele.
O imã disse que o apelo era “estar contra todas as formas de extremismo e terrorismo”, enquanto um versículo foi citado pedindo aos membros que “trabalhassem juntos pela cidade de Birmingham e pela comunidade em geral”.
Esta não é a primeira vez que a Assembleia da Reforma se move para promover o patriotismo.
O recém-nomeado Lord Mayor Zaker Choudhry convidou um imã para recitar um versículo do Alcorão em árabe
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CONSELHO MUNICIPAL DE BIRMINGHAM
Os membros do Conselho de Reforma e Regeneração do Conselho do Condado de Kent prometeram recitar o Pai Nosso e cantar o Hino Nacional antes das reuniões.
Quando no verão passado a Reforma iniciou um “pacto de bandeira patriótica” com os seus – na altura – 12 conselhos, prometendo não remover as cruzes de São Jorge e as Union Jacks dos postes de iluminação.
Os conselhos afirmaram que ambas as bandeiras eram símbolos de unidade e inclusão e garantiram que não seriam retiradas.
Um porta-voz da Câmara Municipal de Birmingham disse: “É prática comum que cada Lord Mayor peça ao líder religioso local escolhido para tomar medidas no início do ano para autarca, se assim o desejarem.
“Neste caso, o prefeito foi abençoado em sua fé particular. Qualquer prefeito de fé teria oportunidades iguais para fazer isso”.