Cientistas italianos criaram um fermento “muito bom” com fermento encontrado dentro de um cadáver famoso.
Otzi, o Homem do Gelo, um cadáver com mais de 5.000 anos, tem sido foco de vários estudos desde que foi descoberto por caminhantes alemães nos Alpes Otztal, em setembro de 1991.
Agora, os cientistas descobriram que seu corpo preservado ainda abriga leveduras que se infiltraram em seus restos mortais logo após sua morte.
Cepas específicas de levedura se adaptaram ao ambiente frio e continuaram a colonizar seus restos mumificados, apesar de seu corpo ter sido mantido no topo dos Alpes – então em um freezer a -6ºC.
Pesquisadores italianos fizeram massa com o fermento restante e publicaram suas descobertas na revista Microbiome.
Mohamed Sarhan, microbiologista do Instituto Eurac para Pesquisa de Múmias, na Itália, disse: “Funcionou. Como batedor, foi muito, muito bom.”
Ele acrescentou que as indústrias de fermentação poderiam usar as leveduras para fazer mais pão ou cerveja no futuro.
Mas Otzi, que provavelmente foi assassinado por uma flecha há cerca de 5.300 anos, também entrou inadvertidamente em contacto com micróbios modernos, e ainda não está claro se eles, juntamente com as leveduras antigas, estão a prejudicar ou a ajudar os esforços de conservação.
Uma escultura de Otz cujo microbioma foi transformado em massa fermentada
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Uma autópsia revelou que ele morreu aos 40 anos, tinha um metro e setenta e cinco de altura e comeu cabra selvagem, veado e trigo pouco antes de sua morte.
Ele continha micróbios intestinais mais comumente encontrados em comunidades não-ocidentalizadas hoje, como os caçadores-coletores Hadza na Tanzânia e as pessoas que vivem nas florestas tropicais do nordeste de Madagascar.
“Temos duas ou três espécies que nunca foram relatadas em (Otz) antes e que sabemos que são muito raras em humanos modernos”, disse o Dr. Sarhan.
Os cientistas já identificaram alguns aspectos do seu microbioma, mas a investigação do Dr. Sarhan e do seu colega é a primeira a investigar se os micróbios são capazes de crescer nas actuais condições de armazenamento.
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Otzi, o Homem do Gelo, provavelmente foi assassinado nos Alpes italianos, o que permitiu que ele fosse preservado
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Os microbiomas internos e externos de Otz foram amostrados e examinados.
Também foram retiradas amostras do solo onde seu corpo foi encontrado e do ambiente de armazenamento.
A partir daí, o material genético de Otz foi reunido e descobriu-se que seu microbioma intestinal era muito diferente do de sua pele.
A equipe conseguiu cultivar quatro leveduras adaptadas ao frio em uma amostra retirada da pele de Otz e água descongelada de seu interior.
Células de levedura cultivadas nos intestinos de Otz, o Homem do Gelo.
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PESQUISA EURAC/ANDREA DI GIOVANNI
Evidências de danos antigos no DNA dessas leveduras sugerem fortemente que elas permaneceram adormecidas por 5.300 anos ou descendem diretamente das leveduras colonizadoras originais, disseram os autores do estudo.
As amostras de 2019 também determinaram que uma cepa de levedura, a Glaciozyma, que adora o frio, havia se tornado a cepa dominante no corpo de Otz desde a última amostragem em 2010.
O co-autor do estudo, Frank Maixner, diretor do Mummy Research Institute da Eurac, disse: “Essas leveduras acompanharam Otz em sua longa jornada através dos milênios”.
A pesquisa mostra que Otzi não é apenas uma “relíquia estática”, mas um “sistema biológico dinâmico”, acrescentou.