Para Manav Suthar, o momento em que soube de sua primeira ligação para a Índia foi algo que ele guardará para sempre. O jovem jogador versátil do spin-boliche de braço esquerdo revelou que foi sua irmã quem primeiro lhe deu a notícia que mudou sua vida, quando seu nome apareceu na equipe da Índia para o teste único contra o Afeganistão.
Suthar foi incluído no XI da Índia para o Teste de Mullanpur e recebeu sua estreia pelo spinner sênior Kuldeep Yadav antes do início da partida. O jovem de 23 anos, que representou os Titãs de Gujarat sob a capitania de Shubman Gill no IPL 2026, tornou-se o primeiro estreante especialista no teste de spin-boliche da Índia desde a estreia de Axar Patel em 2021.
Falando à JioStar, Suthar relembrou: “Eu estava no meu quarto quando minha irmã me ligou. Talvez ela estivesse assistindo ao evento de anúncio do time. Ela me disse que meu nome apareceu na seleção indiana. Perguntei se era oficial. Ela disse que sim, é oficial. Ela foi a primeira a me ligar.”
A notícia se espalhou rapidamente pela família, causando grande emoção. “Todos ficaram emocionados quando recebi a ligação. Pai, mãe, todos me ligaram. Eles não conseguiam acreditar. Não consigo descrever em palavras. É o maior sentimento. Você trabalha duro durante anos e finalmente é selecionado para a Índia. É o melhor sentimento. O melhor sentimento da minha vida”, disse ele.
Suthar também refletiu sobre como o críquete se tornou uma parte inseparável de sua vida. Crescendo em uma família amante do críquete, ele se sentiu naturalmente atraído pelo jogo enquanto assistia aos jogos com sua família. O que começou como críquete de rua com amigos se transformou em uma atividade séria quando ele ingressou em uma academia de críquete aos 10 ou 11 anos.
“O críquete sempre foi uma grande parte da minha família. Meu pai adorava o jogo e todos na casa assistiam aos jogos regularmente. Quando eu era jovem, costumava sentar com eles e assistir. Foi aí que meu amor pelo críquete começou. Comecei a jogar nas ruas com meus amigos. Esses jogos de rua me ensinaram o básico, como segurar um taco e como lançar.”
Ele deu crédito aos treinadores Dheeraj e Vinod por moldarem seu desenvolvimento inicial e apontou sua seleção para a seleção sub-14 do Rajastão como o ponto de virada que o convenceu de que o críquete poderia se tornar uma profissão.
Apesar do seu talento, Suthar reconhece que o caminho para o nível mais alto está repleto de incertezas e dúvidas. Competir no cenário lotado do críquete da Índia significava que não havia garantias, e muitas pessoas o aconselharam a colocar os estudos acadêmicos em primeiro lugar.
“Em um país como a Índia, com uma população enorme, o sucesso no críquete não é fácil. Nunca se sabe o que o futuro reserva. Há tantos bons jogadores competindo pelas mesmas vagas. Enfrentei muitos desafios ao longo do caminho. Muitas pessoas me disseram para focar nos estudos. Disseram que o críquete não tem escopo e estou perdendo meu tempo. Mas não desisti depois da sessão, não desisti, depois da sessão. A temporada”, disse ele.
A perseverança acabou valendo a pena. Saindo da estrutura doméstica do Rajastão, Suthar construiu um currículo impressionante de primeira classe, coletando 129 postigos em 29 partidas. Ele também representou seu estado em 25 partidas da Lista A e 29 partidas do T20.
Suthar revelou que o forte desempenho no críquete nacional e na Índia A lhe deu a confiança de que uma oportunidade internacional é iminente.
“Tive uma boa temporada nacional. Também tive um bom desempenho pela Índia A. Meu nome estava sendo discutido e eu sabia que a ligação poderia acontecer a qualquer momento. Foi um jogo de espera, mas permaneci paciente. Fiz minha estreia no IPL em 2024 com Gujarat Titans. Joguei apenas uma partida naquela temporada. Não tive a chance de jogar em 2025, mas joguei quatro partidas em 202 partidas. “
Agora, com um boné indiano ao lado do nome, Suthar acredita que anos de dedicação e sacrifício foram finalmente recompensados.
“Hoje, todo o trabalho duro valeu a pena no críquete doméstico e na Índia A. Estou no XI para o Teste do Afeganistão, fazendo minha estreia internacional. É um sonho que se tornou realidade. Todos os sacrifícios finalmente valeram a pena. Sinto-me orgulhoso, grato e pronto para dar o meu melhor pelo país”, acrescentou.
O spinner do Rajastão também falou sobre os jogadores de críquete que moldaram suas ambições. Embora seu jogo versátil tenha recebido elogios de especialistas, Suthar revelou que dois grandes nomes indianos foram suas maiores inspirações em sua jornada.
“Yuvraj Singh é meu jogador de críquete favorito. Eu também admiro muito R Ashwin. A maneira como eles jogavam, a variedade que tinham em seu boliche e como se adaptaram ao críquete de teste, ODIs e T20s, isso me inspira muito. Eles são meus modelos “, disse Suthar.