O Projeto de Lei de Liberdade Religiosa de Maharashtra de 2026 afirma que qualquer conversão religiosa efetuada por incentivo, coerção, fraude, coerção, deturpação, ameaça, influência indevida ou meios fraudulentos será nula e sem efeito. Qualquer crime desse tipo é reconhecível e inafiançável e punível com pena de prisão até 7 anos e multa de Rs.1 lakh por tal conversão ilegal.
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Falando na Assembleia, o ministro-chefe de Maharashtra, Devendra Fadnavis, disse que o governo do estado não era contra a conversão, mas contra a “conversão não autorizada”. “Este projeto de lei não é contra nenhuma religião; estamos apenas dizendo não às conversões forçadas ou conversões persuasivas. Muitos estados promulgaram leis semelhantes… Fizemos esta lei de acordo com a Constituição”, disse Fadnavis.
Bhaskar Jadhav, do UBT Sena, apoiou o projecto de lei, alegando que os meios de comunicação electrónicos estavam a “espalhar histórias como se tivessem como alvo uma religião específica”. “O projeto de lei não nomeia nem visa nenhuma religião; não é que este projeto de lei ajude o hinduísmo. Não temos motivos para nos opormos a ele… Não nos oporemos a ele por causa da oposição, por isso acredito que este projeto de lei é muito bom”, disse Jadhav.
Ele acrescentou, no entanto, que a facção UBT questionou uma disposição do projeto de lei que coloca o ônus da prova sobre a pessoa que se converte para provar que isso não foi feito por meio de qualquer incentivo ou coerção.
Uma questão é o ônus de provar a não conversão. Ou não seja Sonam Wangchuk com seis meses de prisão e fique impune. Quem faz a alegação de conversão ilegal tem que provar isso com provas”, acrescentou Jadhav. “O projeto de lei diz que o aviso deve ser dado antes da conversão. Se dois adultos decidem casar, há pressão sobre eles (para impedir o casamento). Acreditamos que o projeto de lei será mal utilizado contra uma comunidade. “Muitas pessoas cometerão suicídio e muita injustiça acontecerá”, disse Sheikh. Ele exigiu que o projeto fosse enviado a um comitê conjunto antes de ser aprovado.
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Jitendra Avhad, do NCP (SP), disse que não é contra o projeto, mas contra a intenção por trás dele.
Raees Sheikh, do Partido Samajwadi, classificou o projeto de lei como reacionário e disse que era unilateral. “Este projeto de lei criou muita agitação entre as minorias no estado e deveria ser enviado ao Comitê Seleto Conjunto para sugestões e objeções”, disse Sheikh.
Embora as forças do UBT tenham se juntado ao MVA para apoiar o projeto, pelo menos um MLA do NCP (SP) rompeu as fileiras e o apoiou. NCP (SP) MLA de Madha Abhijit Patil também apoiou o projeto.
O projeto de lei será agora discutido na Assembleia Legislativa.