O Toronto Maple Leafs continua lutando durante a temporada 2025–26 da NHL. O ex-defensor Chris Pronger acredita que o time está sentindo a perda de Mitch Marner mais do que o esperado.
Marner deixou Toronto no verão passado, após um acordo de assinatura e negociação de grande sucesso. O extremo assinou um contrato de oito anos no valor de US$ 96 milhões antes de ser negociado com o Vegas Golden Knights. Assim terminou a temporada de nove temporadas de Marner com a franquia.
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Em uma aparição recente no podcast “Missin Curfew”, Pronger explicou o quão importante Marner é para o sistema dos Maple Leafs. Quando questionado se o extremo fez grande diferença, Pronger foi direto.
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“Bem, você perde por cem pontos”, disse Pronger. “Sim. E ele foi uma espécie de catalisador no jogo de poder. Ele dirigiu – muita ofensa passou por ele. Você sabe, eles sentem falta dele? Sim. Ele se encaixou bem. Eles construíram sua lista em torno dele e Auston (Matthews) e Willy (William Nylander).”
O ala direito do Toronto Maple Leafs, Mitchell Marner (16), comemora seu gol com o pivô Auston Matthews (34) e o ala direito William Nylander no Madison Square Garden. Crédito obrigatório: Brad Penner-Imagn Images
Marner desempenhou um papel importante no ataque de Toronto ao longo de várias temporadas. Ele ocupa o sexto lugar na lista de pontuação de todos os tempos dos Maple Leafs, com 741 pontos.
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Pronger também apontou questões mais profundas além da saída de Marner. Ele acredita que o Toronto está passando por dificuldades porque o time não tem um forte comprometimento defensivo.
“Acho que pelo estilo que eles jogam, eles não se concentram na defesa”, disse Pronger. “Acho que são coisas diferentes. Eles não estão focados defensivamente; cometem muitos erros na sua própria zona, por isso passam muito tempo lá.”
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Pronger aponta para as lutas dos Maple Leafs
O ex-campeão da Stanley Cup também acrescentou que Toronto luta para ganhar discos soltos e sair rapidamente da zona defensiva. Sem um jogo defensivo forte, a equipe muitas vezes permanece presa em seu próprio lado, em vez de aumentar o ritmo ofensivamente.
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“Como Vancouver, eles não param. Eles não – eles não prendem os caras rapidamente, pegam os discos e depois se movem e vão embora, porque não defendem bem o suficiente. Eles não se comprometem como um grupo para fechar.
“Eles estão lá apenas ocupando espaço, esperando ir para o outro lado e, você sabe, girar ou fazer o que quer que seja. E é o mesmo para Edmonton.”
O registo actual de Toronto reflecte essas preocupações. Os Maple Leafs estão com 29-27-12, com 70 pontos, e o time corre o risco de perder os playoffs pela primeira vez desde 2016.
Matthews lidera o elenco com 27 gols, mas está fora desta temporada devido a uma lesão. O atacante Nylander mantém a liderança do time com 63 pontos. No entanto, os problemas defensivos continuam a prejudicar as chances do Toronto, que permite 3,44 gols por jogo.
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À medida que a temporada avança, a falta de produção ofensiva de Marner continua sendo o enredo principal.
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O post Toronto Maple Leafs agora está perdendo $ 96 milhões, por Chris Pronger apareceu pela primeira vez em The Big Lead.