TimesofIndia.com em Mullanpur: Três anos atrás, quando Rana Naved-ul-Hasan chegou ao centro de alto desempenho do Afeganistão em Cabul como treinadora de boliche, um jovem jogador rápido chamou sua atenção. Mohammad Saleem Safi, um feroz marcapasso da província de Baghlan, arremessou com ritmo real e perturbou alguns dos rebatedores talentosos do Afeganistão nas redes.

“Ele atingiu 145 km / h. Fiquei encantado. Fiquei surpreso porque não é comum ver arremessadores realmente rápidos no Afeganistão. Sim, houve alguns marcapassos medianos, mas totalmente rápido é raro. Ontem à noite meu filho se casou, então não assisti ao jogo, mas segui os comentários ao vivo e senti que ele estava jogando bem. Hoje, ele jogou bem. 130s alto “, disse Rana Naved-ul-Hasan ao TimesofIndia.com de Sheikhupura no Paquistão.

“Saleem saab ki engine garm hone mein thoda waqt lag gaya (demorou um pouco para Saleem entrar no ritmo)”, ri Naved-ul-Hasan.

O ex-jogador de boliche do Paquistão estava certo em sua avaliação do marcapasso do Afeganistão, de 23 anos. Ele jogou bem no Dia 1, mas apenas em alguns trechos. Ele se perdeu e não conseguiu manter a pressão depois de lançar algumas boas entregas. Mas sempre que acertava nos pontos certos, ele mexia com os rebatedores.

Antes do teste único contra a Índia, Safi não conseguiu marcar o postigo nas quatro partidas internacionais anteriores. Ele jogou um Teste, dois ODIs e um T20I, mas acabou disputando seis partidas contra a Índia.

No dia da abertura, ele conquistou os postigos cruciais de Yashasvi Jaiswal e Sai Sudharsan. Com a nova bola, ele lançou uma distância de sondagem e manteve os rebatedores indianos na ponta dos pés. Sufocou Jaiswal na lateral da perna, enquanto Sudharsan perseguia a entrega de 142 km / h até a linha do quinto toco, inclinava-a para trás e quebrava a posição de 139 corridas para o segundo postigo.

No segundo dia, com a segunda bola nova, Mohammad Saleem Safi fez a bola falar mais rápido. Ele dispensou o centurião Shubman Gill. O capitão indiano, que deu uma batida sem chance no primeiro dia, parecia um pouco enferrujado. Antes de ele sair, Gill treinou Saleem para obter alguns limites deliciosos. Mas o jogador riu por último. Ele bateu com força no convés e quicou, produzindo uma borda externa grossa que Afsar Zazai prendeu com segurança atrás dos tocos.

Ele então forçou um erro de julgamento de Dhruv Jurel. O batedor indiano achou que a bola estava fora da linha dos tocos e iria quicar. Mas, para horror de Jurel, caiu em cima do toco.

Safi foi implacável durante toda a manhã e finalmente foi recompensado com postigos. Então veio o maior momento de sua carreira no críquete, quando ele encontrou a vantagem externa do estreante Manav Suthar para completar sua primeira conquista de cinco postigos. Ele estava animado. Ele deu uma pequena volta com as mãos para cima, encostou a testa no chão em comemoração e recebeu ordem dos companheiros. Ele acrescentou outro postigo à sua coluna ao limpar Mohammed Siraj e terminou com o melhor número da carreira de 6 para 140.

“No ano passado ele se machucou. Ele vai voltar depois de uma longa ausência por lesão. Ele parecia estar em bom ritmo. A falta de experiência é bastante visível, mas quanto mais ele jogar, melhor ele se tornará”, disse um orgulhoso Naved-ul-Hasan.

Naved-ul-Hasan disse que há uma mudança tectônica em direção ao boliche rápido no Afeganistão e apreciou a forte estrutura doméstica e a melhoria contínua na infraestrutura.

“O mundo só viu spinners misteriosos saindo do Afeganistão, mas agora há uma grande mudança. Uma caça anual de talentos para o boliche rápido está sendo organizada e, nos níveis Sub-19 e A-Team, há muitos jogadores na lista”, disse ele.

Entre Fevereiro e Novembro, o Afeganistão acolheu sete torneios nacionais abrangendo os três formatos, com Rana Naved-ul-Hasan activamente envolvida na identificação de talentos para o programa de desenvolvimento. A responsabilidade recai então sobre o centro nacional de alto rendimento para observar jogadores de destaque do circuito nacional, criando um caminho estruturado para prepará-los para a seleção nacional.

“Eles têm quatro times de críquete de primeira classe. Depois, há a Divisão Dois, onde os times jogam críquete de três dias. Eles são muito bons no críquete de bola branca, mas no formato longo ainda estão aprendendo. No entanto, estão no caminho certo”, disse Naved, que teve uma carreira de destaque no Paquistão entre 2003 e 2010, especialmente em ODIs.

“Tomemos o exemplo de Saleem. Ele tem essa fome. Viajei por todo o Afeganistão e o fogo na barriga dessas crianças é incomparável”, disse ele.

O trabalho de Naved-ul-Hasan e do ex-abridor do Paquistão, Imran Farhat, no centro de desempenho formou equipes separadas para os três formatos.

“A cultura do críquete T20 é mais forte. Obviamente, este é o formato que lhes deu estrelas. Mas o objetivo principal é preparar jogadores rápidos de qualidade para o teste de críquete. Selecionei de oito a dez jogadores rápidos. Saleem e Ziaur Rahman Sharifi estão jogando neste teste. O objetivo é criar um grupo de jogadores rápidos que possam servir o Afeganistão em todos os três formatos”, disse ele.

Mas também existem desafios para o Conselho de Críquete do Afeganistão (ACB). Muitos jogadores de críquete promissores deixaram o jogo devido a problemas financeiros.

Em entrevista à ACB em 2020, Mohammad Saleem Safi admitiu que as questões financeiras o afastaram do críquete.

“Comecei a jogar críquete há cerca de um ano (2019), mas devido a graves dificuldades económicas e financeiras, foi difícil para mim seguir em frente. No entanto, ainda me esforço muito no meu críquete. O críquete é muito especial para mim”, disse ele.

Todos estes anos depois, o trabalho árduo de Saleem Safi valeu a pena. O predador de peito aberto do Afeganistão era o destruidor-chefe num postigo plano de Mullanpur sob um sol forte. Os seus esforços também colocaram um sorriso no rosto de Rana Naved-ul-Hasan, dando-lhe mais um motivo para celebrar o trabalho realizado em Cabul.

“Muito satisfatório. Um marcapasso do Afeganistão marcando 140 km/h e acertando seis postigos contra a Índia. Um dia perfeito para mim”, disse ele.

131564562