Descanso versus ferrugem. É um debate esportivo antigo.

Os atletas podem querer mais alívio indo para algo como as finais da NBA, porque os playoffs sobrecarregam seus corpos a uma taxa consistentemente alta, mas eles não querem muito tempo, porque isso pode atrapalhar o ritmo e a conexão que os levaram até agora.

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Na NBA, não há razão ou razão para questionar se o descanso extra é importante para chegar às finais, já que o time com o maior descanso tem apenas 13-13 desde 2000.

Mas para os fãs do New York Knicks, que terão uma pausa de oito dias antes das finais da NBA de 2026, há alguns motivos para acreditar que o tempo extra de férias pode beneficiá-los.

Por sua vez, os Knicks parecem mais preocupados com a ferrugem do que com o descanso.

“Queremos realmente voltar ao trabalho”, disse Karl-Anthony Towns, de Nova York, aos repórteres esta semana. “Sabemos o que aconteceu quando tivemos uma longa paragem, por isso falámos logo após o jogo sobre preparar, treinar, voltar ao trabalho. Foi isso que nos tornou especiais e vai dar-nos a oportunidade de vencer a próxima série.”

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Boas notícias, fãs dos Knicks…

Ao longo da última década, numa era de paridade, à medida que a velocidade e o espaço do jogo sobrecarregam os jogadores mais do que nunca, quando os treinadores se aprofundam nas suas rotações para contrariar as preocupações crescentes com minutos e lesões, a equipa com mais quebras a entrar nas Finais da NBA é 7-3 (incluindo 5-1 nos últimos seis anos e 4-0 nos últimos quatro).

Além disso, as equipes com pelo menos uma semana de folga para entrar nas finais estão com 8-4 na série desde 2000. Elas estão com 4-1 na última década e 3-0 nos últimos três anos. Mais importante ainda, quando um time tem pelo menos uma semana de folga e o outro time tem menos de uma semana de folga para entrar nas finais da NBA, o time com mais descanso venceu 7 dos 9 jogos desde 2000.

E isso é fundamental, porque o Oklahoma City Thunder e o San Antonio Spurs estão disputando uma longa série nas finais da Conferência Oeste. Considerando que os Knicks venceram as finais da conferência com o Cleveland Cavaliers, o intervalo contra a ferrugem não poderia ser mais aparente.

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Se o Thunder vencer o jogo 6, eles ganharão cinco dias de folga – três a menos que os Knicks – antes de uma segunda aparição consecutiva nas finais. As equipes com três ou mais dias de folga que seus oponentes que entram nas finais estão com 9-5 desde 2000, incluindo 4-0 nos últimos quatro anos.

Agora as más notícias…

Se, no entanto, a final do Oeste for para o Jogo 7, o vencedor terá apenas três dias de folga, em comparação com os oito de Nova York. Mas as equipas com cinco ou mais dias de descanso do que os adversários que entram nas Finais estão apenas 3-3 desde 2000. Isto dá mais credibilidade à noção de que não há correlação entre um descanso adicional extenso e o sucesso no campeonato.

Talvez alguém devesse manter o ritmo, porque as equipes com dois ou três dias de folga entre as finais da conferência e as finais da NBA têm tanta probabilidade de ganhar um título (7-7 desde 2000) quanto as equipes com oito, nove ou 10 dias de folga (4-4 desde 2000).

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Claro, existem preocupações com lesões para o Thunder e o Spurs, enquanto o Knicks descansa. OKC está sem a estrela emergente Ajay Mitchell (panturrilha) nos últimos dois jogos e o ala da All-NBA Jalen Williams (músculo posterior da coxa) nos últimos três jogos (e 39 dos últimos 52 jogos). Os guardas destacados de San Antonio, De’Aaron Fox e Dylan Harper, estão se recuperando recentemente.

Há um ponto ideal no debate entre resto e ferrugem, mesmo que pareça aleatório. As equipes com exatamente uma semana de folga entre o final das finais da conferência e o início das finais da NBA estão 4-0 desde 2000. Contraponto: as equipes com exatamente oito dias de folga estão 0-1 neste século (embora os 15 Cavs tenham sido prejudicados pelas lesões de Kevin Love e Kyrie Irving).

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Apenas uma vez na última década um time teve vantagem significativa nos demais (cinco ou mais dias), e foi o Denver Nuggets em 2023, quando venceu o Miami Heat por 4 a 1. Por outro lado, os Nuggets são favoritos bastante significativos para uma série de campeonatos.

Se o time que vai para as finais da NBA é ou não o favorito para vencer, independentemente do intervalo, é um melhor indicador de quem realmente vencerá a série, já que os favoritos venceram 18 das 26 corridas pelo título desde 2000, e a maioria das “mudanças” são bastante equilibradas. Apenas o Detroit Pistons de 2004 e o Toronto Raptors de 2019 venceram como mais de 200 azarões (e esses Raptors se beneficiaram das lesões de Kevin Durant e Klay Thompson).

Nota: Você pode obter o Knicks em +210 hoje, e nem os Pistons nem os Raptors têm mais descanso do que seu oponente. Ou talvez a falta de ferrugem lhes tenha garantido títulos. Quem pode dizer.

Para que conste, os azarões estão apenas 1-2 nas finais da NBA desde 2000, onde têm três dias de folga a mais que o adversário. Foi preciso que LeBron James recuperasse de uma desvantagem de 3-1 contra o Golden State Warriors, com 73 vitórias, para conseguir a vitória.