Na mais clara expressão de desaprovação que a NFL envia anualmente para a reconstrução de franquias, cinco os times não estão programados para ver um minuto de futebol no horário nobre nesta temporada.

A escalação desta temporada inclui New York Jets, Las Vegas Raiders, Miami Dolphins, Tennessee Titans e Arizona Cardinals.

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Esta é a segunda temporada consecutiva em que os Titans não têm um jogo marcado para o horário nobre, já que estão bloqueados em 2025 com o Cleveland Browns e o New Orleans Saints.

Curiosamente, isso criou um cenário em que as duas escolhas anteriores em primeiro lugar no Draft da NFL – Cam Ward, dos Titans, e Fernando Mendoza, dos Raiders – passaram por suas temporadas de estreia sem jogar no horário nobre. Isso também significou que Ward ficou fora do gelo durante os primeiros dois anos de sua carreira.

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Embora a liga não o admita abertamente, o congelamento do horário nobre é muitas vezes absorvido como uma mensagem aos proprietários das equipas sobre como colocar as organizações num patamar competitivo de uma época para a outra. Os Jets, Raiders, Titans e Cardinals tiveram um recorde de 3-14 na última temporada, terminando em último lugar em suas respectivas divisões. O valor discrepante foram os Dolphins, que tiveram um recorde de 7 a 10 – mas depois seguiram aquele desempenho medíocre ao derrubar efetivamente a maior parte do time nesta entressafra.

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Curiosamente – mas talvez não por coincidência – essas equipes representavam cinco das seis maiores probabilidades de aposta para vencer o Super Bowl durante a maior parte desta entressafra, com os Browns muitas vezes definhando entre os seis últimos. Eu nunca sugeriria que a NFL considerasse o interesse nas apostas esportivas quando se trata de como o horário nobre é organizado, mas certamente não ajuda o fluxo de receitas auxiliares quando você apresenta o que os criadores de probabilidades acreditam ser as piores franquias.

Aqui está um rápido resumo de como as equipes de fechamento terminaram:

Jatos de Nova York

Você não vai me convencer de que este não é um eco contínuo da insatisfação da NFL em agendar os Jets para 11 jogos no horário nobre/flexíveis/internacionais em 2024 e 2025 – apenas para ver a franquia cair para um recorde de 8-26 nesses dois anos. Na verdade, é necessário muitos para a liga classificar um time em primeiro lugar no mercado de mídia, mas não parece haver muita fé na franquia liderada por Aaron Glenn e Geno Smith nesta temporada. Talvez isso mude em 2027 se os Jets atenderem às baixas expectativas e Arch Manning entrar no elenco em 2027.

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Invasores de Las Vegas

Os Raiders tiveram três jogos no horário nobre na temporada passada com o técnico Pete Carroll, o coordenador ofensivo Chip Kelly e o recém-adquirido quarterback Geno Smith sugerindo que há um pouco de força para espremer na temporada, especialmente com um dos running backs mais emocionantes do futebol universitário – Ashton Jeanty – entrando no campo de defesa. O que se seguiu foi uma enxurrada de brigas internas entre a comissão técnica e um ataque que se espalhou desenfreado em uma campanha extremamente decepcionante. E parecia ainda pior no final da temporada, quando os Raiders pareceram derrotar o star edge rusher Maxx Crosby no final da temporada, enquanto eles estavam na disputa pela primeira escolha no draft. Mesmo com Fernando Mendoza agora no grupo e uma comissão técnica renovada, duvido que a liga esteja com pressa para recompensar os Raiders após o fracasso da temporada passada.

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Golfinhos de Miami

Os Dolphins tiveram seis jogos no horário nobre/internacional no ano passado, mas só conseguiram uma temporada de 7 a 10 que mostrou a situação do elenco e do quarterback em enorme estado de declínio. A reinicialização que se seguiu – pelo gerente geral Chris Grier, pelo técnico Mike McDaniel e pelo quarterback Tua Tagovailoa (entre muitos outros) – destruiu qualquer inspiração para apresentar os Dolphins nesta temporada. Uma reconstrução que parece estar essencialmente indo para os garanhões e obtendo a maior parte do poder das estrelas com ela não inspira muita confiança em uma temporada surpresa. Há um preço para recomeçar de uma forma que sugere que levará anos até que outra equipe competitiva se materialize. E parte disso é zero hambúrgueres no horário nobre.