Há uma semana, a primeira série Subway do ano parecia ser um festival de soneca. Ou, pelo menos, um potencial golpe de nocaute.

O New York Yankees, dono do melhor histórico da Liga Americana, está voando alto após mais uma vitória na série. Aaron Judge está em um de seus aquecedores. Ben Rice parece um candidato a MVP. A rodada de criadores de diferença proporcionou qualidade início após início de qualidade. Até a parte inferior da escalação parece estar esquentando desde um início lento. Pergunte a alguém dos Yanks sobre seu clube e seus olhos se arregalarão, um sorriso conhecedor aparecerá em seu rosto.

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O New York Mets, por sua vez, não está em uma situação feliz. Entrando no jogo em 8 de maio, o Mets estava com 14 a 23, empatado em último lugar em todo o beisebol. Sua escalação é uma desculpa esfarrapada, uma mistura feia de jovens e veteranos de baixo desempenho no alto da colina. Obviamente, não ajudou o fato de muitas peças propensas a lesões em torno das quais Nova York construiu sua escalação estarem, bem, machucadas. Os estilos de Juan Soto e uma unidade aprimorada de prevenção de corridas não foram suficientes para superar os problemas ofensivos do Mets.

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As coisas ficaram tão difíceis, a base de fãs aumentou, que o presidente de operações de beisebol, David Stearns, teve que reafirmar ao público que não, ele não planejava demitir o gerente Carlos Mendoza. De certa forma, os Mets confiam no processo, mas, na realidade, não têm outras opções.

Oh, que diferença uma semana faz.

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De repente, o Mets estava em alta, impulsionado por uma reviravolta animada sobre o Detroit Tigers. Seus colegas de cross-borough, por outro lado, já perderam cinco dos últimos seis e estão dois jogos atrás do Tampa Bay Rays, no AL East.

Estes acontecimentos recentes tornam este fim de semana uma proposta ainda mais atraente. Uma varredura dos Yankees restauraria seu início forte e, ao mesmo tempo, devolveria o Mets a um estado de desespero. Uma varredura do Mets, por outro lado, serviria como um sinal claro de recuperação, ao mesmo tempo que aumentaria a agitação no Bronx.

Para os Yankees, devido ao seu nível de continuidade, muitos dos personagens são iguais aos do passado da Subway Series. A história é diferente para o Mets, que mudou metade de seu elenco no inverno passado. Como sempre, os jogadores definirão a série, então vamos examinar cinco nomes que certamente ditarão os procedimentos.

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Juan Soto – defensor externo do Mets

Lembra quando Juan Soto foi Yankee durante toda a temporada? Pessoas bêbadas com listras certamente o fazem. E mesmo que o jogo deste fim de semana seja no Citi Field, os fiéis do Yankee com certeza sairão cada vez mais fortes.

O próprio homem teve um início de temporada estranho. Ele começou quente como a lava, no estilo típico de Soto, mas IL foi atingido por uma distensão na panturrilha em 6 de abril. Em sua ausência, o Mets quase desmoronou. Mas embora o clube tenha melhorado desde que ele retornou em 22 de abril, o próprio Soto postou uma linha de rebatidas relativamente pedestre de 0,221/0,333/0,412 em 81 aparições em plate. Ele foi retirado do jogo de quarta-feira depois que uma bola atingiu seu tornozelo, mas foi titular e marcou na quinta-feira.

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Com Bo Bichette ainda atolado em uma grande crise e a escalação regular do Mets em IL em grande quantidade, o peso cairá, mais uma vez, sobre os ombros do grande salário. Ele, tantas vezes ao longo de sua carreira, conheceu o momento.

Cam Schlittler – arremessador titular dos Yankees

O pé de feijão de 25 anos de Nova York foi o maior arremessador da temporada. Em nove partidas, Schlittler tem um ERA de 1,35 em 53 1/3 frames com mais de um strikeout por entrada. Mais importante ainda, ele preencheu uma grande lacuna no início da temporada para os Yankees, que ainda esperavam o retorno de Gerrit Cole e Carlos Rodón tinha acabado de deixar IL. A equipe também está monitorando Max Fried depois que ele saiu na quarta-feira com dores no cotovelo. Schlittler foi uma revelação na temporada passada, encerrando sua campanha de estreia com uma partida memorável e dominante contra os Red Sox na rodada de wild card. E, no entanto, este ano de alguma forma acabou melhor; ele tem uma chance legítima de iniciar o All-Star Game.

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Mas desde que Schlittler estreou após os dois confrontos da Subway Series em 2025, ele ainda não acertou a base contra o Mets. Schlittler, um cara superconfiante e ocasional… agitador de Schlitt, certamente aumentará a intensidade de um jogo de estrada no Queens. Ele será um personagem-chave nesta rivalidade nos próximos anos, o que significa que seu início na noite de sexta-feira pode ser o início de uma temporada memorável.

Carson Benge – defensor externo do Mets

Será também a primeira Subway Series de Benge, um novato que chegou ao clube da grande liga no treinamento de primavera há alguns meses. Apesar de ser o melhor rebatedor do clube, o jogador de 23 anos teve um início lento depois de entrar em campo no Dia de Abertura. Durante essas brigas, nem Benge nem os chefes do Mets cederam um centímetro. Benge continuou avançando e o clube continuou a contar com os jovens talentosos de lá.

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Essa decisão já rendeu dividendos. Desde 23 de abril, o produto do estado de Oklahoma tem sido um dos melhores rebatedores de Nova York, com uma linha de 0,333/0,375/0,875 em 64 participações em plate. Às vezes é assim com iniciantes. Mesmo os caras mais talentosos precisam de um período de adaptação para descobrir o arremesso da grande liga. Mas quando clica, pode clicar grande. Esse parece ser o caso de Benge, que recentemente foi transferido para a liderança.

Este homem não deveria estar aqui.

Volpe, que atuou como shortstop diário dos Yankees nas últimas três temporadas, foi contratado pelo Triple-A Scranton em 3 de maio, após completar uma tarefa de reabilitação para uma cirurgia no ombro fora da temporada. Mas o jogador de 25 anos não durou nem duas semanas como jogador oficial da liga secundária, como foi chamado de volta no início da semana, quando seu substituto, José Caballero, foi para a IL de 10 dias com um dedo quebrado.

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O ex-grande candidato e torcedor de infância do Yankee não fez barulho em seu primeiro jogo de volta, indo 0 a 3 com uma eliminação na quarta-feira. Mas com os Yanks indo para o Queens para três jogos de alto risco, ele tem uma chance real de reorientar sua temporada. Os fãs do Mets certamente ouvirão Volpe; suas lutas são suas piadas. Mas um grande fim de semana contra um grande rival dará um grande impulso de confiança a um jogador que precisa desesperadamente de uma.

AJ Ewing – defensor central do Mets

Por jove, uma faísca!

Ewing proporcionou uma mudança muito necessária nos três jogos desde sua estreia na MLB na terça-feira. O ex-escolhido da quarta rodada do draft não lançará sozinho nesta temporada do Mets, embora certamente tenha se sentido assim em alguns momentos da série Detroit. Isso porque o jogo do Ohioan de 21 anos gira em torno de características que faltam ao Mets.

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Ele é um queimador, uma vela de ignição, um catalisador de alta energia que faz as coisas com as pernas. Ewing roubou 70 sacas nas categorias menores na temporada passada e já tem uma (e uma tripla) em sua carreira na liga principal. Porque Luis Robert Jr. parou. em IL com um calendário confuso, Ewing parece prestes a se tornar o defensor central diário de Nova York. Para o espectador neutro, isso é uma boa notícia. Esse garoto é elétrico, um tipo retrógrado que espalha a bola por todo o diamante. Ewing já conquistou o Mets com uma primeira série impactante, mas pode se tornar supersônico com alguns golpes importantes contra os Yanks.

Ben Rice – primeira base dos Yankees

Esta é a nona campanha completa de Aaron Judge em riscas. Ele foi o melhor jogador ofensivo de Nova York em todos os anos dessa corrida. Mas a cada temporada, o Juiz tem um companheiro diferente. Houve um ano de Gleyber Torres, um ano de Gary Sanchez, um ano de DJ LeMahieu e, claro, aquele ano de Juan Soto. Nesta temporada, esse papel foi preenchido por Rice, cuja atuação ofensiva é uma das maiores histórias do esporte.

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Em 39 jogos, a ex-estrela do Dartmouth acertou 13 home run e dirigiu em 29 corridas com 1.079 OPS, líder da liga. As estatísticas subjacentes apoiam a legitimidade da explosão ofensiva de Rice. Parece real, muito real.

Mas Rice perdeu quatro jogos na semana passada com uma mão machucada, embora o problema não fosse sério o suficiente para uma passagem pelo IL. Em suas seis partidas desde que voltou à escalação, o jogador da primeira base fez apenas 3 de 24, com apenas duas rebatidas e nove eliminações, facilmente sua pior mini-derrapagem da temporada. Rice foi fundo na estreia da série na segunda-feira contra o Baltimore, mas vale a pena ficar de olho para ver se ele realmente volta à saúde plena.