O Arsenal busca finalmente conquistar a Europa, arrancando o título da Liga dos Campeões do campeão Paris Saint-Germain, que almeja títulos consecutivos em Budapeste, no sábado.

Os campeões franceses de Luis Enrique são os favoritos para defender o troféu e estabelecer um período de domínio na era pós-superestrela, com a saída dos atacantes pesos pesados ​​Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappe.

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Trazendo para casa o terceiro troféu da Liga dos Campeões como treinador, o asturiano limpou a casa depois de chegar em 2023 e criou uma equipa do PSG coesa, trabalhadora e brilhante à sua imagem.

Luis Enrique levou o time às semifinais em sua primeira temporada, depois ultrapassou o Arsenal no ano passado nas semifinais antes de esmagar o Inter de Milão e conquistar a primeira Copa da Europa dos parisienses – 14 anos e mais de 1 bilhão de euros (US$ 1,2 bilhão) gastos desde que a Qatar Sports Investments assumiu o clube.

Em contraste, a equipe do Arsenal foi preparada lentamente por quase sete anos por Mikel Arteta, sem a força financeira extra do PSG ou do rival doméstico Manchester City.

No verão passado, eles reconheceram que a formação de sua equipe estava finalmente pronta para o sucesso e os Gunners foram fortalecidos em áreas-chave.

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Trouxe o primeiro título da Premier League em 22 anos e o regresso ao maior palco da Europa ao fim de duas décadas, após a derrota na final de 2006 com o Barcelona, ​​em Paris.

Ambas as seleções chegam à Hungria com reputações diferentes aos olhos do mundo pela forma como jogam.

O PSG é o artilheiro do torneio com 44 gols, enquanto o Arsenal é o time que menos sofreu, mandando apenas seis e ficando invicto.

O vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembele, que provavelmente estará em forma após um problema na panturrilha, Khvicha Kvaratskhelia e Desire Doue lideraram um ataque emocionante para um time do PSG que derrotou o Bayern de Munique por 6 a 5 nas semifinais.

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Além da classe do extremo Bukayo Saka, o Arsenal tem se destacado mais por sua coragem e disciplina defensiva, com a dupla de zagueiros Gabriel e William Saliba como seus jogadores regulares de destaque, bem como o poderoso meio-campo Declan Rice.

A equipe de Arteta aceitará o papel de azarão, mantendo os campeões afastados e contando com sua qualidade superior nas bolas paradas.

– ‘Duas grandes equipas’ –

Apesar dos estilos contrastantes, ambas as equipas emergiram como as equipas de destaque da competição esta temporada, moldadas por dois dos treinadores mais exigentes do futebol.

Luis Enrique mostrou sua flexibilidade tática na segunda mão contra o Bayern e não quer que seu time seja previsível.

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“Penso que estamos a falar de duas grandes equipas – juntamente com o Bayern Munique, as três melhores equipas da Europa”, disse o treinador asturiano à UEFA.

“Temos que nos adaptar para jogar e defender de uma forma diferente do que normalmente fazemos, se quisermos que eles sejam melhores.”

Junto com Dembele, o lateral-direito do PSG, Achraf Hakimi, também deve vencer a batalha física para o jogo, enquanto o zagueiro do Arsenal, Jurrien Timber, está em dúvida devido a um problema na virilha.

Os titulares regulares da equipa francesa jogaram significativamente menos minutos do que os seus homólogos do Arsenal esta temporada.

O PSG joga menos partidas no geral e, apesar disso, Luis Enrique alterna regularmente e dá descanso aos jogadores.

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O Arsenal foi levado ao limite para conquistar o título inglês, enquanto o PSG muitas vezes deixou os seus titulares europeus no banco a nível interno.

Os jogos do PSG contra o Nantes e o Lens também foram transferidos para se adequarem à campanha europeia do clube francês.

O ex-grande Arsenal Thierry Henry concordou que seu time entrou no confronto da Puskas Arena como azarão do time do PSG que almeja se tornar o único time na era moderna da Liga dos Campeões a vencer a competição consecutivamente, além do triunfo recorde de 15 vezes do Real Madrid.

“Ainda não estamos nesse nível, então você tem que ser humilde”, disse Henry à CBS Sports.

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“O Paris Saint-Germain tem a experiência de saber o que é vencer aqui.”

O francês terminou como vice-campeão do Arsenal em 2006, mas depois conquistou o troféu em outro lugar, com o Barcelona em 2009.

No entanto, a vitória final do Arsenal na Premier League, após três segundos lugares consecutivos, poderá dar-lhes a confiança necessária para escrever um novo capítulo na história do clube.

“Eles nos chamavam de engarrafadores”, comemorou Myles Lewis-Skelly, do Arsenal, brandindo uma garrafa de champanhe na comemoração do time na Premier League. “E agora temos a garrafa.”

Os Gunners esperam descobrir mais na noite de sábado.

rbs/dmc