LCR e Honda deram luz verde para Cal Crutchlow correr no Grande Prêmio da Itália deste fim de semana em Mugello no lugar do lesionado Johann Zarco.
Conforme relatado pelo Motorsport, Crutchlow participou na sessão de testes realizada pelos cinco fabricantes de MotoGP em Misano, na quarta-feira, para avaliar a sua condição física e a possibilidade realista de regressar com garantias aceitáveis.
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A LCR confirmou a decisão na manhã de quinta-feira.
A corrida de Mugello marcará o regresso do britânico de 40 anos quase três anos depois da última vez que alinhou numa grelha de MotoGP, no Grande Prémio do Japão de 2023, onde competiu como wildcard da Yamaha enquanto servia como piloto de testes do fabricante.
Apesar da longa ausência de Crutchlow na corrida, a lesão de Zarco – com o francês ainda à espera de ser operado após os graves danos sofridos na grave queda em Barcelona – levou a LCR a recorrer a um dos seus antigos pilotos de maior sucesso. Crutchlow conquistou três vitórias com as cores da equipe de Lucio Cecchinello.
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Cal Crutchlow, Yamaha Factory Racing
Cal Crutchlow, Yamaha Factory Racing
Actualmente, a Honda – fornecedora da máquina RC213V da LCR – tem Takaaki Nakagami e Aleix Espargaró como os seus dois principais pilotos de testes e potenciais substitutos caso um dos seus pilotos regulares fique afastado dos gramados devido a lesão. No entanto, o espanhol não esteve disponível após a queda que sofreu há cerca de um mês, durante uma sessão de testes privados em Sepang, na Malásia.
A decisão lógica teria sido colocar Nakagami na moto, mas uma série de factores levaram Cecchinello a trazer Crutchlow de volta.
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Em primeiro lugar, a Honda está empenhada em proteger Nakagami de qualquer risco potencial de lesão, já que o piloto japonês desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do protótipo que o fabricante planeia passar na próxima temporada ao abrigo do novo regulamento técnico do MotoGP, centrado no motor de 850cc.
Ao mesmo tempo, o piloto nascido em Tóquio – que se aposenta das corridas a tempo inteiro em 2024 – não parece interessado em satisfazer as exigências associadas ao fim-de-semana do Grande Prémio.
Crutchlow, que se aposentou formalmente em 2020 depois de seis anos como um dos melhores pilotos da LCR sob contrato direto com a Honda, juntou-se à Yamaha como piloto de testes em 2021 e continuou a disputar várias corridas como piloto substituto até 2023.
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Posteriormente, uma lesão na mão que mais tarde se complicou obrigou-o a abandonar o paddock, até receber um telefonema de Cecchinello há poucos dias.
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