“Eu adoraria fazer isso”, disse Eddie Hearn a um repórter da iFL TV na sexta-feira, em resposta a uma pergunta sobre uma possível luta com o promotor rival da Zuffa Boxing e CEO do UFC, Dana White.
E o resultado dessa aceitação direta na luta de um homem de 46 anos que nunca lutou boxe profissionalmente na vida para um homem de 56 anos que nunca lutou boxe profissionalmente na vida? Histeria on-line.
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No fim de semana, não foi necessário um diploma de pesquisa para se deparar com maquetes de dois promotores se enfrentando em confrontos encenados, ou clipes gerados por IA deles trocando golpes dentro de um ringue de alguma forma resistente o suficiente para suportar o peso de ambos os egos. Considere este o seu julgamento misericordioso: vou poupá-lo da evidência desse desleixo específico.
Uma conta específica com muitos seguidores também afirmou que Hearn e White concordaram em uma luta em 22 de agosto sob a bandeira Misfits Boxing dentro do Meta Apex de Las Vegas. Besteira, claro, mas estamos no negócio de cliques.
Entendi: a página 1 do “Manual de como ser um promotor de boxe” dirá que tudo se resume a fazer barulho e manchetes – sua voz é sua ferramenta, sua arma. Mas estamos numa ladeira escorregadia rumo a um território lamacento.
Essas vozes deveriam ser usadas para vender seus lutadores. Diga ao mundo como eles são ótimos. Conte ao mundo como eles venceram qualquer lutador de sua categoria em qualquer dia da semana, duas vezes em um domingo. Preconceito não filtrado e sem remorso e repleto de hipérboles.
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Mas desde que White caiu no mundo do boxe, ele trouxe uma bagagem inútil do UFC que é de natureza trumpiana: está fazendo tudo sobre ele, ele mesmo e somente ele.
É uma discussão que vem acontecendo no mundo do UFC há anos. Os lutadores são vistos como engrenagens da roda dos negócios. Eles são mal pagos – comparativamente – pelos seus esforços, tratados como funcionários de uma empresa gigante capitalista, e qualquer esforço para contar adequadamente as suas histórias é recebido com burocracia e relutância. Conor McGregor quebrou esse molde por um tempo. Talvez sua ascensão tenha servido como um alerta para apertar os parafusos do motor.
Mas no boxe, a história por trás de cada lutador é o que mantém (alguns de) nós nesta indústria. Isso nos faz voltar ingenuamente como um amante perdido, determinados a provar que tudo ficará bem.
Hearn continuou sua entrevista reforçando a necessidade de atenção. Suas posições em um espaço compartilhado exigem rivalidade, mas a recente caça furtiva do ex-lutador do Matchroom, Conor Benn, por White, alimentou sentimentos de má vontade entre os campos.
Eddie Hearn (à direita) é fotografado com Ben Whittaker após a recente vitória do britânico sobre Brian Suarez.
(Gary Oakley – Imagens PA via Getty Images)
“Se eu estivesse na mídia, esta é uma pergunta que eu faria: ‘Dana, você chamou Eddie Hearn para lutar, você disse que ele é um ap **** e não vai lutar com você. Ele diz que agora vai lutar com você 100%.
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“Eu não sou um desesperado. Ele me chamou para uma briga – estou pronto para isso.”
E estou certo de que alguém no circo mediático será obrigado a entrevistar White a seguir numa plataforma aberta. Ele provavelmente se sentará ao lado de um de seus lutadores, um funcionário da Zuffa Boxing, vestindo um agasalho esportivo da marca Zuffa, enquanto troca respostas, sua sombra ficando cada vez maior entre os profissionais perplexos, fingindo que Zuffa está sorrindo.
A torta de boxe é muito grande. Existem apenas alguns que podem ser alimentados regularmente o suficiente para dedicar suas vidas a isso. E é por isso que é muito mais importante do que uma batalha boba e fantasiosa entre dois caras ricos com microfones.
O boxe sempre viveu com tempo emprestado e fé emprestada. Ele pede muito e retorna muito pouco para a maioria. E, no entanto, os lutadores ainda se levantam antes do amanhecer para correr em estradas vazias, ainda sangram em ginásios obscuros, agarrados à tênue esperança de que possam ter sucesso sob as luzes mais brilhantes e nos maiores palcos.
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Então, quando a conversa muda para socos dos promotores, quando as manchetes são repassadas aos executivos e o oxigênio é roubado das pessoas que realmente arriscam tudo, algo sagrado se perde no meio do barulho.
A torta de boxe é grande demais, sim. Mas nunca foi feito para homens de terno. Pertence aos guerreiros – sempre pertenceu, sempre deveria.